Noordrijn-Westfalen | Uitwisselingen in het Ruhrgebied: Onderwijs aanbieden, op zoek naar een appartement

Mia, Vanja en Stella wilden altijd al iets terugdoen en kinderen helpen. Net als Tanja, Kim en Mieke. Samen met andere vrijwilligers van de Federale Vrijwilligersdienst (BUFD) werken zij als onderwijsmentoren in ruilclubs in Noordrijn-Westfalen. In ruil daarvoor mogen ze maximaal een jaar huurvrij wonen in een speciaal beschikbaar gedeeld appartement en ontvangen ze € 420 per maand zakgeld.

Onderwijs in ruil voor huurvrije woonruimte. Hierachter schuilt een ambitieus project dat streeft naar meer onderwijsgelijkheid in gespannen woonwijken, zoals die veel voorkomen in het Ruhrgebied. De vereniging "Uitwisseling Onderwijs voor Wonen" organiseert dit project sinds 2014. Het werd voor het eerst getest in Duisburg-Marxloh.

Er zijn nu ook Swap Bars in Dortmund, Essen, Gelsenkirchen, Witten en Hamburg. Tanja, Kim en Mieke werken bijvoorbeeld in Gelsenkirchen. Hun missie: kinderen helpen om beter te presteren op school en in het dagelijks leven. Dit kan door middel van traditionele bijles en leerondersteuning, of door creatieve activiteiten; soms zelfs met uitstapjes naar andere realiteiten en plaatsen. Veel kinderen verlaten hun vertrouwde omgeving zelden.

Een bedrijf in Gelsenkirchen steunt het project, dat daar sinds 2018 loopt, op verzoek van de stad. Bijna 50 kinderen, die vijf dagen per week naar de Tauschbar in Gelsenkirchen kunnen, maken momenteel gebruik van het gratis programma. De organisatie noemt het een succes (qua leerprestaties). Op alle locaties komen de kinderen regelmatig, krijgen ze meer zelfvertrouwen, openen ze zich en boeken ze merkbare vooruitgang in hun leerproces en sociale interactie.

"Ik ben hier omdat ik iets terug wil doen."

Mieke Onderwijssponsor

"Ik ben hier omdat ik iets terug wil doen", zegt Mieke, die "veel bevoorrechter" opgroeide dan haar "petekinderen". Ze vindt het werken met de kinderen ongelooflijk leuk. Mieke is een van de 211 sponsoren die sinds de opening van de eerste Tauschbar elf jaar geleden meer dan 53.000 uur aan educatieve en recreatieve activiteiten voor meer dan 4.350 kinderen hebben gecreëerd en blijven creëren.

Sinds drie jaar is er ook een Tauschbar in Essen-Katernberg, een voormalige arbeiderswijk in het noorden van de op één na grootste stad van het Ruhrgebied. Sabrina Podschies beheert de locatie. "Het is de thuisbasis van veel kinderen, van diverse afkomst, die tegelijkertijd te maken hebben met onderwijsuitdagingen – net als veel andere wijken in het Ruhrgebied," zegt ze. De Tauschbar is een levendige leer- en ontmoetingsruimte die kinderen sterker maakt, jongvolwassenen ondersteunt en de gemeenschap in het district nieuw leven inblaast, aldus Podschies.

De krap bij kas zittende Ruhrsteden zijn dankbaar voor elke hulp. Vooral als ze niet zelf de leiding hoeven te nemen, als ze een deel van het werk uit handen wordt genomen en ze slechts een kleine bijdrage hoeven te leveren. De wisselbars zijn gericht op het algemeen belang en worden gefinancierd met subsidies en donaties.

Stella, Mia en Vanja zijn betrokken bij Katernberg. "Mia gedijt echt bij het ondersteunen van het leerproces, vooral als ze ziet dat kinderen door haar steun zelfvertrouwen opbouwen", zegt haar "baas", Podschies. Stella geniet vooral van "het emotionele werk en het begeleiden van kinderen tijdens crises". Na haar jaar op Tauschbar wil Mia ruimtelijke planning studeren. Net als haar twee collega's zal ze het voordeel hebben van samenwonen en veel eigen verantwoordelijkheid ten opzichte van veel eerstejaarsstudenten. Vanja gaat stage lopen bij Ikea en Stella wil graag kleuterleidster worden – een passende aanvulling op haar werk als onderwijsmentor.