Correctiesysteem | Schaf gevangenissen gewoon af

Het is weer zover: de Duitse penitentiaire inrichtingen barsten uit hun voegen. Bremen, Hamburg, Baden-Württemberg en Saarland melden een capaciteit van meer dan 90 procent. In Rijnland-Palts zijn er helemaal geen vacatures, maar worden de kamers wel bezet door meerdere gedetineerden. Zulke berichten leiden meestal tot voorspelbare resultaten: oproepen tot meer investeringen in de gevangenisinfrastructuur . De Federatie van Gevangenisbewaarders blijft niet ver achter en pleit voor meer personeel.

Het is inmiddels uitgebreid onderzocht: meer gevangenissen leiden tot meer gevangenen. Rechtbanken vullen de beschikbare gevangenisplaatsen meestal op. Dit is een vicieuze cirkel. Bovendien werkt de Duitse rehabilitatie niet: bijna de helft van de vrijgelatenen recidiveert en velen belanden weer in de gevangenis. De logica achter hoe jarenlange isolatie, vaak gepaard met baan- en huisverlies , zou moeten leiden tot een betere integratie in de maatschappij, is sowieso onduidelijk.

Het zou echter veel logischer zijn om door te gaan met decriminalisering – dat wil zeggen, sancties opleggen aan minder overtredingen en dus lege gevangenissen. Klassenstructuren zoals alternatieve gevangenisstraffen, die er feitelijk toe leiden dat mensen hun vrijheid moeten kopen, zouden eerst kunnen worden afgeschaft. Dat dit een realistische eis is , werd duidelijk tijdens de pandemie . Destijds werden die straffen opgeschort om het risico op besmetting in gevangenissen als gevolg van overbevolking te minimaliseren. Overigens zagen veel andere landen tijdens de pandemie massale vrijlatingen uit gevangenissen om dezelfde reden. En dat heeft de wereld niet ten onder doen gaan.