Oorlog in het Midden-Oosten: Merz verdedigt zijn besluit over Israël

Bondskanselier Friedrich Merz reageerde zondag op de felle onvrede binnen de Christlich Demokratische Union (CDU) over zijn besluit om wapens aan Israël te leveren. In een interview met het ARD-programma Tagesthemen, dat die middag werd opgenomen, zei hij dat er geen verandering was in het Duitse Israëlbeleid. Er was slechts besloten dat er geen wapens meer naar het land mochten worden geëxporteerd die in de Gazastrook konden worden gebruikt. De reden hiervoor was het besluit van het Israëlische kabinet om het militaire conflict daar verder te laten escaleren.

Afgezien van deze beslissing over wapenleveringen zouden de principes van het Duitse Israël-beleid ongewijzigd blijven. Er is een "meningsverschil" met de Israëlische regering, met name wat betreft haar optreden in de Gazastrook. "Maar een vriendschap kan dat doorstaan."

Merz wees erop dat zelfs de stafchef in Israël "aanzienlijke twijfels heeft over het doel van deze actie." Bovendien protesteren enkele honderden voormalige medewerkers van de Israëlische inlichtingen- en veiligheidsdiensten publiekelijk tegen de acties in de Gazastrook. "Natuurlijk word ik hier ook in zekere zin door beïnvloed."

Omdat Israël te weinig voedsel de Gazastrook binnenlaat, melden artsen zoals Ahmed al-Farra een toenemend aantal ondervoede kinderen in hun afdelingen – bijvoorbeeld de 13-jarige Huda. Ze zeggen dat er een gebrek aan alles is en dat sommige kinderen zelfs worden weggestuurd.

De Bondsrepubliek Duitsland staat al 80 jaar pal aan de zijde van Israël, zei Merz. Daar zal niets aan veranderen. "We zullen dit land blijven helpen zichzelf te verdedigen." Maar Duitsland kan geen wapens leveren aan een conflict dat de Israëlische regering uitsluitend met militaire middelen wil oplossen. Deze aanpak zou honderdduizenden burgerslachtoffers kunnen veroorzaken en de evacuatie van de hele stad Gaza vereisen. "Waar moeten deze mensen dan heen?" vroeg de bondskanselier. "Dat kunnen we niet, dat doen we niet – en dat zal ik ook niet doen."

In reactie op kritiek dat hij onvoldoende overleg had gepleegd over zijn besluit, zei Merz: "Ik heb dit besluit niet alleen genomen, maar uiteindelijk is het een besluit waarvoor ik alleen de verantwoordelijkheid draag – en ik alleen draag de verantwoordelijkheid." De bondskanselier meldde ook dat hij zondagochtend tegenover de Israëlische president had herhaald: "De principes van het Duitse beleid ten aanzien van Israël zullen niet veranderen." Bovendien zouden de oorzaken van het conflict in de Gazastrook duidelijk worden geïdentificeerd. "De oorzaak is Hamas; het is Hamas' terrorisme." Dit moet worden bestreden, "maar met de juiste middelen en met het juiste doel."

Vrijdagmiddag kondigde Merz in een persbericht aan dat de Duitse regering "tot nader order geen enkele export van militair materieel dat in de Gazastrook gebruikt zou kunnen worden, zou goedkeuren". Dit leidde tot enorme verontwaardiging binnen beide CDU/CSU-partijen. Johannes Winkel, bondsvoorzitter van de Junge Union (Jonge Unie), schreef sarcastisch op Platform X: "Vanaf vandaag zal Israël ons vuile werk opknappen, maar dan zonder Duitse wapens." Roderich Kiesewetter, voorzitter van de CDU/CSU-fractie in de commissie Buitenlandse Zaken, omschreef Merz' besluit als een "ernstige politieke en strategische fout van Duitsland".

Matthias Hauer ( CDU ), parlementair staatssecretaris bij het Ministerie van Onderzoek, sprak van een vernietigend signaal. Hamas is verantwoordelijk voor het verschrikkelijke lijden in Gaza en moet "permanent vernietigd worden – anders zal er nooit vrede zijn."

Ook de CSU uitte sterke tegenstand. Klaus Holetschek, voorzitter van de CSU-fractie in het Beierse deelstaatparlement, schreef op X: "Ik beschouw deze beslissing als verkeerd. Hamas is de oorlog duidelijk begonnen met de aanval op Israël op 7 oktober 2023." Vooral in moeilijke tijden, zei hij, moet Duitsland zijn vrienden steunen. "De veiligheid van Israël is en blijft voor ons een staatszaak."

Het was veelzeggend dat na Merz' aankondiging op vrijdag geen enkele CDU-leider de bondskanselier te hulp schoot. Noch CDU-fractieleider Jens Spahn, noch CDU-secretaris-generaal Carsten Linnemann, noch een van de CDU-deelstaatpremiers reageerde die dag op de beslissing van de bondskanselier. Er heerste grote ontevredenheid onder hen, deels omdat ze niet bij de beslissing betrokken waren. Dit geldt ook voor de CSU.

"De CSU was niet betrokken bij deze beslissing en wij vinden deze twijfelachtig", vertelde Alexander Hoffmann, leider van de CSU-regio, aan de krant Bild . "Dit zou een afwijking zijn van decennialange continuïteit in het buitenlands beleid ten aanzien van Israël en vereist daarom op zijn minst enige uitleg."

Zaterdag sprak Merz met verschillende leden van het CDU-bestuur, onder wie Linnemann en Spahn. Hij zou die avond ook gebeld hebben met CSU-leider Markus Söder. En zondag verscheen de bondskanselier in het programma ARD.