Hoe het Afrikaanse vrouwenvoetbal steeds beter wordt: Pas op, Nigeria!

De opleving is ook te danken aan investeringen van de Zuid-Afrikaanse voetbalbond (SAFA). In 2002 werd aan de Universiteit van Pretoria een "High Performance Centre" opgericht, waarvan elf afgestudeerden deel uitmaakten van de Zuid-Afrikaanse selectie voor het WK 2023. Bovendien presenteerde SAFA in september 2016 haar "Vision 2022", met als doel de nationale voetbalteams tot de beste Afrikaanse teams te laten behoren. Een centraal onderdeel van dit plan was onder andere de gerichte promotie van vrouwenvoetbal. De missie was succesvol: de titel in 2022 en de halve finales dit jaar.

Voor Marokko is vrouwenvoetbal een koninklijke aangelegenheid

In Marokko ligt voetbal de koning nauw aan het hart. De Mohammed VI Voetbalacademie, naar hem vernoemd, opende in 2009. Het trainingscentrum biedt optimale omstandigheden voor jonge spelers: kunstgrasvelden, eten, accommodatie, medische zorg en scholing. Dit prestigieuze project maakt deel uit van een holistische strategie om voetbal voor zowel vrouwen als mannen te promoten. In opdracht van vorst Mohammed VI heeft de Marokkaanse staat sinds de jaren 2000 massaal geïnvesteerd in infrastructuur. Naast de grote voetbalacademie in een buitenwijk van Rabat waren er in 2015 al in drie andere steden bases voor de ontwikkeling van jonge voetballers gevestigd. In 2020 tekenden de Marokkaanse voetbalbond en de vrouwencompetitie ook een overeenkomst om de competitie te professionaliseren. Het resultaat: voor het eerst sinds 2000 nam het Marokkaanse vrouwenteam deel aan een Afrika Cup en bereikte in 2022 rechtstreeks de finale. Deze zomer slaagden ze er opnieuw in.