Pro-Russische groeperingen verspreiden nepnieuws over overstromingen in Spanje
Pro-Russische activisten probeerden Spanje af te schilderen als een land dat "in chaos" verkeerde na de dodelijke overstromingen van vorig jaar, zo blijkt uit een rapport van de nationale veiligheidsdienst van het land dat donderdag werd gepubliceerd.
De overstromingen in oktober 2024 kostten landelijk 235 mensen het leven en veroorzaakten grote schade. De meeste doden vielen in de oostelijke regio Valencia, waar de bevolking na de overstromingen woedend was op de autoriteiten.
Het "pro-Kremlin propaganda- en desinformatie-ecosysteem" misbruikte de overstromingen met opportunisme om het wantrouwen van de bevolking in staatsinstellingen aan te wakkeren, aldus het jaarverslag.
Er werd beschreven hoe activisten berichten verspreidden waarin stond dat de regering van de socialistische premier Pedro Sánchez publieke gelden omleidde naar steun aan Oekraïne na de Russische inval, ten koste van "de werkelijke behoefte van Spanje aan hulp".
Pro-Russische groeperingen hebben bovendien hun desinformatiecampagnes geïntensiveerd in de aanloop naar de verkiezingen voor het Europees Parlement in juni 2024, in een poging het vertrouwen in het kiesstelsel te ondermijnen, aldus het rapport.
De Russische inlichtingendiensten en geallieerde organisaties proberen "de reeds bestaande sociale en politieke verdeeldheid in het doelwitland te vergroten, de cohesie ervan te ondermijnen en idealiter toenadering tot de Russische stellingen te bewerkstelligen", aldus het rapport.
De Europese Unie waarschuwde in maart dat Rusland en China "enorme digitale arsenalen" inzetten om zich met westerse democratieën te bemoeien, terwijl hun boodschap over de oorlog in Oekraïne steeds meer op elkaar ging lijken.
De EU maakt zich steeds meer zorgen over Russische inmenging. Deze maatregel is volgens de EU onderdeel van een bredere hybride campagne vanuit Moskou, die onder andere sabotageaanvallen omvat om het Westen te verzwakken.
In december legde Brussel sancties op aan Russische inlichtingendienstmedewerkers vanwege de vermeende kwaadaardige activiteiten.
Na de overstromingen in Spanje verspreidden zich online snel valse berichten. In sommige berichten, die vaak werden gedeeld op platforms die aan Rusland zijn gelinkt, werd beweerd dat de overheid het werkelijke aantal slachtoffers verborgen hield.
Andere ongefundeerde berichten gaven ten onrechte de oorzaak van de overstromingen aan het bezwijken van de dammen en waarschuwden, zonder bewijs, voor verontreinigd drinkwater in de regio Valencia.
Tegen deze achtergrond gooiden woedende inwoners in november 2024 modder en beledigingen naar Sánchez, koning Felipe VI en koningin Letizia toen zij een van de zwaarst getroffen steden bezochten. Dit was een schokkende uiting van woede.
thelocal
