De Ankolé, een prestigieus dier- en diplomatiek instrument in Oost-Afrika
De Oegandese president Yoweri Museveni bezit, samen met zijn Rwandese en Zuid-Afrikaanse ambtgenoten Paul Kagame en Cyril Ramaphosa, kuddes van dit vee, dat kenmerkend is voor de regio. Ze worden nu tegen hoge prijzen verhandeld.
Met hun majestueuze hoorns waren ze moeilijk te missen op de foto die de verrassende toenadering aankondigde tussen de huidige president van Kenia, William Ruto, en zijn ongelukkige rivaal bij de presidentsverkiezingen van 2022, Raila Odinga: op de achtergrond bood een kudde ankoles haar kalmerende aanwezigheid, als onderdeel van de onderhandelingen over "steun van de regering voor de kandidatuur van meneer Odinga voor het presidentschap van de Afrikaanse Unie", tijdens deze bijeenkomst die in februari 2024 in Oeganda werd georganiseerd, herinnert het dagblad Nation zich.
Deze runderen zijn te zien op veel foto's van het Rwandese staatshoofd dat zijn ambtgenoten van het continent ontvangt. De regeringsgezinde krant New Times verwijst zelfs naar "inyambo-diplomatie ", hun lokale naam, en Paul Kagame biedt ze al jaren aan zijn bezoekers aan in een poging de bilaterale relaties en vriendschapsbanden te versterken.
De Oegandese president heeft zich ook bewezen als een meester in het inzetten van dit vee als politiek communicatiemiddel. Met zijn traditionele hoed op leidt Yoweri Museveni bezoekers steevast rond op zijn Kisozi-boerderij, waar zijn duizenden ankole leven, zoals de Kenianen William Ruto en Raila Odinga in februari 2024 deden.
Sindsdien heeft de passie voor deze dieren, ook wel watusi genoemd, zich verspreid over zuidelijk Afrika: het wint aan populariteit in Zimbabwe, zelfs op het hoogste politieke niveau, en in Zuid-Afrika, meldt het online medium News24.
Als symbool van lokale identiteit en verbondenheid met het voorouderlijk land is de ankolé "sinds de oudheid een maatstaf voor rijkdom en sociale status", herinnert New Times zich. Volgens Herman Manyora, een Keniaanse politiek analist die door Nation wordt geciteerd, is het geen wonder dat leiders de soort gebruiken om zichzelf te promoten: "Deze langhoornige wezens versterken hun sterke uiterlijk. Het lijkt erop dat ze hun macht proberen te versterken door dat Afrikaanse gevoel van macht en glorie op te roepen."
Het symbool kan echter ook tegen leiders worden gebruikt, zoals Cyril Ramaphosa ondervond. De Zuid-Afrikaanse president ontwikkelde in de jaren 2000 een passie voor ankole in Oeganda en slaagde erin ze in zijn land te introduceren. Hij verkoopt ze regelmatig, met name aan zijn zwager, de voorzitter van de Afrikaanse voetbalbond, Patrice Motsepe, die in 2022 meer dan € 100.000 betaalde voor één enkel hoofd, zoals Business Day destijds opmerkte.
Datzelfde jaar raakte een van de boerderijen van de president verwikkeld in een schandaal toen bleek dat er zo'n $ 500.000 aan contanten van veeverkoop was gestolen en onder bankkussens was verstopt . De autoriteiten hebben hun onderzoek inmiddels zonder vervolging afgesloten, maar het imago van de president is blijvend beschadigd en zijn vee wordt nu in verband gebracht met de verdenkingen van corruptie en belastingontduiking rond de affaire.
