EPA stuurt 139 werknemers op non-actief na kritiek op Trumps agenda

De Environmental Protection Agency heeft 139 werknemers op non-actief gezet nadat ze een brief hadden ondertekend waarin ze kritiek uitten op het milieubeleid van de regering-Trump.

In de brief, met de titel 'Verklaring van Afwijking', wordt de regering-Trump ervan beschuldigd de missie van de EPA om het milieu te beschermen te ondermijnen door 'schadelijke deregulering' te bevorderen en 'minachting voor wetenschappelijke expertise' te tonen.

Het document , dat maandag openbaar werd gemaakt en 620 handtekeningen ontving, schetst verschillende aandachtspunten. Deze omvatten veranderingen in de onderzoeks- en ontwikkelingspraktijken van de EPA en bezuinigingen op haar initiatieven voor milieurechtvaardigheid, die financiering verstrekken ter ondersteuning van kwetsbare gemeenschappen.

"Sinds januari 2025 worden federale werknemers in het hele land zwartgemaakt en ontslagen op basis van valse beweringen over verspilling, fraude en misbruik", aldus de brief. "Ondertussen zijn Amerikanen getuige geweest van de teloorgang van de volksgezondheid en de bescherming van het milieu in het najagen van politiek gewin."

Onder leiding van EPA-directeur Lee Zeldin heeft het agentschap de financiering voor milieuverbeteringen in minderheidsgemeenschappen teruggeschroefd en heeft het beloofd de federale regelgeving terug te draaien die de luchtvervuiling in nationale parken en stamreservaten vermindert.

Een woordvoerder van de EPA bevestigde dat 139 EPA-medewerkers op non-actief zijn gesteld nadat ze de brief hadden ondertekend waarin ze hun officiële titels en functies bij de instantie vermeldden.

De woordvoerder zei in een verklaring aan CBS News dat het agentschap een "nultolerantiebeleid voert ten opzichte van carrièrebureaucraten die op onrechtmatige wijze de agenda van de regering ondermijnen, saboteren en ondermijnen, zoals die in november vorig jaar door de geweldige mensen van dit land is goedgekeurd."

Medewerkers werden ervan op de hoogte gesteld dat ze in afwachting van een onderzoek voor de komende twee weken in een "tijdelijke, niet-dienstdoende, betaalde status" waren geplaatst, aldus een kopie van de e-mail die door Associated Press is verkregen. "Het is belangrijk dat u begrijpt dat dit geen disciplinaire maatregel is", aldus de e-mail.

Volgens Jeremy Berg, voormalig hoofdredacteur van het tijdschrift Science, ondertekenden meer dan 170 EPA-werknemers de brief, terwijl nog eens 100 anoniem tekenden uit angst voor represailles.

De EPA reageerde eerder deze week op de brief van de werknemers door te stellen dat beleidsbeslissingen "het resultaat zijn van een proces waarbij beheerder Zeldin door personeel van het agentschap wordt ingelicht over de laatste onderzoeken en wetenschappelijke bevindingen".

De Associated Press heeft een bijdrage geleverd aan dit rapport.