Ik ging op pad in Wales met een Ineos 4x4 - zo beleef je het ultieme landelijke rijavontuur
Bijgewerkt:
De wereld verandert in een razend tempo en voor velen is de natuur een oase van rust, een kans om frisse lucht in te ademen en vol ontzag te kijken naar het ongerepte landschap.
En voor automobilisten, en in het bijzonder voor 4x4-liefhebbers zoals ik, is er geen betere manier om de natuur te verkennen dan door 'green lanes' te rijden; op onverharde, openbare wegen, ook wel 'green lanes' genoemd, in de meest landelijke gebieden van het Verenigd Koninkrijk.
Sommige mensen denken dat de enige adrenaline die je in een auto krijgt, is door snel over een circuit te rijden. Maar green laners weten dat het doorkruisen van vrijwel ontoegankelijke landschappen in een 4x4 een heel andere soort rijervaring is.
Ik had het geluk dat ik een dagje de meest spectaculaire groene lanen van het Verenigd Koninkrijk mocht verkennen toen ik naar West-Wales ging met de 4x4-wagen Ineos van Sir Jim Ratcliffe om de legendarische groene lanen van Strata Florida te verkennen.
Autoverslaggever Freda Lewis-Stempel neemt je mee voor een ritje met Ineos en laat je kennismaken met een avontuur op het platteland waar je nog nooit van hebt gehoord...
Greenlaning is een onverslaanbare manier om een aantal van de meest afgelegen landschappen van het Verenigd Koninkrijk te verkennen en een adrenalinekick te krijgen
Voordat ik dieper inga op de Strata Florida-ervaring, wil ik eerst uitleggen wat greenlaning is en hoe het verschilt van off-roading.
Green laning is rijden op 'groene wegen' – onverharde wegen, paden en zijwegen in landelijke en afgelegen gebieden. Sommige mensen rijden met een 4x4, zoals ik, anderen met de motor.
Groene paden kunnen van alles zijn, van zandwegen tot rivierkruisingen, van glad grind tot graspaden – en meestal bevinden ze zich in de mooiste delen van het land.
Green laning wordt vaak door elkaar gebruikt met offroading, omdat beide worden gedaan met 4x4's – van oude Land Cruisers tot Series I Land Rovers. Maar terwijl je een aantal van de meest uitdagende en spannende terreinen van Groot-Brittannië trotseert, is green laning technisch gezien geen offroading.
Bij off-road rijden gaat het om privéterrein of georganiseerde evenementen, waarbij voertuigen die niet voor de weg zijn toegestaan, zijn toegestaan. Greenlaning daarentegen is legaal rijden met voertuigen die wel voor de weg zijn toegestaan, en er geldt een gedragscode die de nadruk legt op verantwoord verkennen van het landschap.
Green laning is het rijden op 'groene wegen' - onverharde wegen, paden en landwegen die te vinden zijn in landelijke en afgelegen gebieden
Greenlaners zijn op de hoogte van het geheim dat het doorkruisen van een aantal van de meest ontoegankelijke landschappen ter wereld in een 4x4 een heel andere soort rijervaring is dan het rijden in supercars
De winter leent zich uitstekend voor greenlaning, omdat het wisselvallige weer extra uitdagingen en dramatischere omstandigheden met zich meebrengt
Green laning wordt vaak door elkaar gebruikt met off-roading omdat beide worden gedaan met 4x4's, maar het is technisch gezien geen off-roading omdat off-roading wordt gedaan op privéterrein
De Strata Florida in Wales is een gebied waar weinig mensen van afweten. Veel mensen gaan naar Snowdonia (nu Eryri National Park), maar de Strata Florida in de plooien van het Cambrium is een Meca voor groentjes.
Strata Florida (Ystrad Fflur), wat Bloemendal betekent in het Latijn, staat bekend om zijn cisterciënzerabdij die aan het begin van de Groene Paden ligt - een van de populairste en meest veeleisende landweggetjes in Wales.
De route omvat 12 doorwaadbare plaatsen, een valhoek van 45 graden bij een bomgat, rotsplaten, bospaden en heidelandschappen.
Strata Florida (Ystrad Fflur), wat in het Latijn Vallei van Bloemen betekent, is beroemd om zijn cisterciënzerabdij die aan het begin van de groene lanen ligt - een van de populairste en meest veeleisende landweggetjes van Wales
Dit is slechts de opwarmer voor de Strata Florida en toch is het landschap ongelooflijk, en is het zowel onbewoond als vrijwel onaangetast
Tracks als deze hielpen me om weer in de routine te komen van het overschakelen naar de 'Low Range Mode' en het zetten van de Grenadier in de 'Off-Road mode' om er zeker van te zijn dat hij klaar was voor alle obstakels.
De cisterciënzerabdij van Strata Florida staat sinds 1184 op weelderige weilanden langs de oevers van de rivier de Teifi
Ceredigion heeft half februari behoorlijk wat regen gehad en weersomstandigheden kunnen de aard van het terrein drastisch veranderen.
Ondanks dat ik ben opgegroeid met 4x4's in de Brecon Beacons en ik de enorme off-road mogelijkheden van de Ineo Grenadier goed ken, was ik blij dat Adam Hearne, vertegenwoordiger van de Green Lane Association van 4x4 Wales, ons meenam op de 117 kilometer lange route die begint in Llandovery en eindigt in Rhayader.
In onze groepen van drie Grenadiers reisden we over verschillende kleine wegen, singletracks over de heuvels en door bossen naar de officiële start.
Tijdens de opwarmkilometers raakten we gewend aan het volgen van glibberige sporen, het langzaam en consistent nemen van rotsachtige beklimmingen, het gebruiken van de 'cockpit' boven ons hoofd in de Grenadier om de Off-Road-modus te selecteren en over te schakelen naar de lage gearing (waarmee de auto langzaam kan kruipen met meer koppel) door de schakelkraag van de tussenbak omhoog te tillen.
De Ineos Grenadier werd gemaakt door Manchester United-eigenaar en chemiemiljardair Sir Jim Ratcliffe, die een terreinwagen wilde bouwen die net zo goed was als de oude Defenders
Green laning is mijn favoriete bezigheid in een auto, omdat het een andere soort houding en concentratie vereist dan rijden op het circuit.
De Strata Florida begint langs verhoogde bospaden over rotsen, boomwortels en leisteen - niet voor mensen met hoogtevrees
Er zijn maar liefst 12 rivierkruisingen op de Strata Florida, variërend van lage doorwaadbare plaatsen tot volledige rivierwegen
Langzaam en gestaag is het devies: snelheden van 4 mph (of minder) zijn de norm, omdat je heel nauwkeurig moet zijn om er zeker van te zijn dat je de auto niet beschadigt en veilig over obstakels heen komt.
Het groene pad begint door af te wijken van het stenen bospad en gaat naar links over een smal verhoogd pad over rotsen en boomwortels.
Hoewel het geen steile klif is, is de weg wel hoog en smal genoeg om je aan het denken te zetten.
Daarna volgden kilometers aan rotsachtige stukken, met veel momenten waarop de auto's over elkaar heen reden (wanneer de twee diagonale wielen het contact met de grond verloren) en diepe kloven.
Het uitzicht over de vallei was weliswaar somber omdat het een barre februarimaand was, maar het was toch adembenemend.
We waadden over stenen wegen, waarbij het water op sommige plekken tot aan de motorkap kwam. Dat is niets aangezien de Grenadier een waaddiepte van 800 meter heeft en een 'Wading Mode' om de radiatorventilator uit te schakelen.
Maar we moesten wel op afstand blijven en ervoor zorgen dat we niet op een hoopje zouden belanden en door de boeggolven van de auto voor ons zouden worden meegesleurd.
We konden de bochten en kronkelende wegen via onze portofoons volgen en Adam zorgde ervoor dat iedereen in het konvooi wist of er een uitstekende rots in de rivierbedding lag die zelfs een BFGoodrich-band van een Grenadier zou kunnen raken.
De singletrack loopt door tot het hoofdevenement: het legendarische bomgat. Je kunt er omheen als het moet, maar wij niet. De Grenadier's Hill Descent zou de klus voor je kunnen klaren, maar waar zit de lol in?
Het bekendste deel van de Strata Florida is het bomgat - een enorm gat waar je zowel in als uit kunt gaan, of, indien nodig, eromheen kunt gaan
De hoek van bijna 45 graden is zo scherp dat je niets onder de voorkant van de auto kunt zien en er in feite blind tegenaan kantelt
Je hebt een spotter nodig om je te begeleiden. Ik had professioneel green laner Adam Hearne als gids, en hij legde uit dat ik 'harder moest remmen dan ik ooit in mijn leven had gedaan'...
Zelfs deze foto's doen het bomgat geen recht: als je er dichterbij komt, lijkt het nog het meest op het moment dat je bovenaan een achtbaan staat en je de afgrond niet kunt zien omdat de helling zo steil is.
Een duik van 45 graden over glanzend gesteente, de aanloop moet precies zijn. Adam en het Ineos-team kwamen ons spotten en Adam zei vrolijk: 'Bereid je voor om harder te remmen dan je ooit in je leven hebt gedaan.'
Hij had gelijk: ik reed met de Grenadier langzaam vooruit, kon niets onder de voorkant van de auto zien en vertrouwde gewoon op mijn spotters, terwijl mijn voet vrijwel vastgeklonken zat aan het rempedaal.
De helling van het bomgat is zo scherp dat je de achterkant er gemakkelijk onder kunt krijgen als je helemaal beneden bent en wegrijdt. Veel mensen haken hier hun trekhaak en achterbumper aan vast.
De Grenadier heeft een waadmodus met een waaddiepte van 800 meter, wat betekent dat hij veilig door water tot 800 mm (ongeveer 2,6 voet) diep kan varen
Er is geen telefoonsignaal op de Strata Florida, het zijn alleen jij en je vrienden in het midden van nergens
Het bomgat maakte duidelijk dat racen op de baan een bepaalde soort concentratie vereist, terwijl greenlaning een heel andere soort vereist. Maar ze zijn gelijk in die zin dat je je aandacht geen seconde mag verliezen.
Voor green laning heb je geduld nodig, want het is een langzame en gestage achtervolging, je moet op je beurt wachten en het duurt even voordat alle groepen in het konvooi de obstakels hebben gepasseerd. Maar dit alles zorgt voor een geweldig gevoel van kameraadschap.
Het is het tegenovergestelde van snelheid – en dat houdt je verbonden met het omringende landschap. Er is geen telefoonbereik, je bent alleen met je vrienden in de middle of nowhere, kijkend naar de rode wouwen, leeuweriken en grazende schapen terwijl je op iedereen wacht.
De momenten van pauze, terwijl je wacht op je beurt of op de auto's achter je, zijn ook een mooie kans om je benen te strekken - dus stap uit als je de kans hebt. Zelfs in de belachelijk comfortabele Grenadier was zeven uur lang zitten een lange tijd.
Greenlaning kan een verrassend gezamenlijke activiteit zijn, omdat je meestal in kleine groepen op pad gaat en allemaal een liefde voor off-road rijden en de natuur deelt
Er heerst een echt kameraadschap tijdens het greenlanen, omdat je vaak als groep op pad gaat en samenwerkt om je de weg te wijzen. Walkietalkies houden je in contact.
Het laatste stuk bestond uit een combinatie van door pijnbomen omzoomde stukken met kreken, rotsen en rivierovergangen, totdat we via een grindpad terugkwamen op een asfaltweg die ons weer terugbracht naar de bewoonde wereld.
Één herinnering zal ik nooit vergeten: het konvooi had zich hergroepeerd, de auto zat vol met mensen en een paar bemanningsleden waren aan boord gestapt voor de rit naar huis, en we reden het laatste stuk over de bergkam terwijl ik Whole Lotta Love van Led Zeppelin luisterde.
Het enige wat je in de duistere Welshe hemel kon zien, was een rij Grenadier-lichten die zich een weg baanden door de vallei. Iedereen was samen, het was het groen en het gebrande oranje van de vallei, en de kracht van de Grenadier – en het was spectaculair.
Het was green laning op zijn best.
Het einde van de greenlaning bracht ons allemaal weer samen in konvooi
Het is lastig om precies te bepalen hoeveel mensen in het Verenigd Koninkrijk genieten van 'green laning'.
De Green Lane Association, een landelijke non-profitorganisatie die in 1995 werd opgericht, heeft 6.000 actieve leden en nog eens 20.000 aangesloten leden.
Omdat mensen zich niet bij een vereniging hoeven aan te melden en velen het privé of via een ervaringspakket doen, is het lastig om vast te stellen hoeveel mensen het tegelijkertijd doen.
De moderne term 'green laning' ontstond door recreatief gebruik en won aan populariteit in de tweede helft van de 20e en eerste helft van de 21e eeuw, toen de publicatie van Ordnance Survey-kaarten de met groen gemarkeerde routes toegankelijker maakte voor het publiek en meer mensen een 4x4 of motor bezaten.
Greenlaning werd populair in de late 20e en vroege 21e eeuw toen meer mensen 4x4's kochten en Ordnance Survey-kaarten de met groen gemarkeerde routes gemakkelijk vindbaar maakten
Wees voorbereid op een enthousiaste houding, draag laarzen en een goede waterdichte jas en raadpleeg de Green Lane Association voor regels, uitrusting en gedragscodes.
Greenlaning vindt plaats op Byways Open to All Traffic (BOATs) en Unclassified Roads (UCRs) - zoek deze groene routes op een kaart
Voor een complete gids over Green Laneing in Arizona - van alles over of je obstakels mag verplaatsen tot welke uitrusting je mee moet nemen - kun je het beste naar de website van de Green Lane Association gaan. Maar we zullen toch wat basisinformatie behandelen.
Als u gebruik wilt maken van de Green Laning, zijn er twee routemogelijkheden: Byways Open to All Traffic (BOATs) en Unclassified Roads (UCRs). Deze groene routes kunt u op een kaart vinden.
Je beste vriend is een OS-kaart. Zorg ervoor dat je precies weet waar je naartoe gaat, waar de grenzen van velden liggen en hoe je jezelf uit de problemen helpt.
We hebben allemaal wel eens een verkeerd gemarkeerd voetpad gehad, en dat geldt ook voor groene lanen.
Op sommige wegen is mogelijk een verkeersreglement (TRO) van toepassing, of is het gewoon onmogelijk om er met een voertuig doorheen te rijden. Zorg er dus voor dat u kaart kunt lezen!
De Green Lane Association laat u op een OS-kaart zien waar u op moet letten: de Greenlaners-gids voor het platteland
Daarom raad ik je ten zeerste aan om voor de eerste keer te gaan green lanen met een ervaren vertegenwoordiger van de Green Lane Association, of met iemand die zij aanbevelen. Een vertegenwoordiger kent de routes door en door en waarschuwt je voor onzichtbare obstakels of onveilige routes.
Als u destijds nog steeds vastbesloten was om zelfstandig op pad te gaan, zorg er dan naast het zorgvuldig plannen van uw routes voor dat u op de hoogte bent van de mogelijkheden van uw voertuig (waaddiepte, bodemvrijheid) – deze zijn van cruciaal belang.
U vraagt zich misschien af hoe gevaarlijk het is om op een groene route te rijden als u maar 6 km/u rijdt. Er vallen echter wel degelijk doden, zoals in 2008 op deze route.
Greenlaning plaatst je midden in een aantal van de meest indrukwekkende creaties van de natuur en geeft je de kans om ze te veroveren. Er is geen signaal, dus ben je alleen met je auto en het landschap.
De Strata Florida heeft een aantal enorme panorama's over het Cambrium. Dit deel van Wales wordt veel minder bezocht door toeristen dan Snowdonia.
Terwijl je door het ruige terrein navigeert en voortdurend op de proef wordt gesteld door het veranderende landschap, krijg je een enorm gevoel van voldoening en een high die dagenlang aanhoudt.
En je bent een betere bestuurder als je zeven uur achter het stuur hebt gezeten en door het platteland hebt gereden, terwijl je de kracht en de mogelijkheden van een echte terreinwagen hebt leren kennen.
En tegelijkertijd verken je landschappen waarvan de meeste mensen het bestaan niet eens kennen. En het langzame tempo zorgt ervoor dat je uit het autoraam kunt kijken en de veranderingen in de wildernis goed kunt opnemen.
Meer informatie over green lanes vindt u op de website van de Green Lane Association en in hun gedragscode.
This İs Money
