Trump-regering noemt India 'strategische bondgenoot', terwijl handelsonderhandelaars tegen deadline voor invoerrechten aanlopen

Het Witte Huis heeft India een "zeer strategische bondgenoot" genoemd in de Indo-Pacific, terwijl de banden met China gespannen blijven. Tijdens een persconferentie op maandag (lokale tijd VS) zei perssecretaris Karoline Leavitt : "India blijft een zeer strategische bondgenoot in de regio Azië-Pacific en de president heeft een zeer goede relatie met premier Modi, en die zal hij ook behouden." Ze beantwoordde een vraag van ANI over hoe de VS de Chinese opmars in de regio ziet. Haar woorden komen terwijl minister van Buitenlandse Zaken S. Jaishankar New York bezoekt voor de bijeenkomst van de QUAD-ministers van Buitenlandse Zaken. Maandag opende Jaishankar ook een tentoonstelling bij de VN met de titel "De menselijke kosten van terrorisme". Deze tentoonstelling belicht de last van door de staat gesponsorde terreur. Witte Huis: handelsdeal bijna klaar Handel is de volgende pijler waarop dit partnerschap rust. Leavitt maakte duidelijk dat een langverwachte deal bijna rond is. In haar eigen woorden: "Ja, de president zei dat vorige week (dat de VS en India heel dicht bij een handelsakkoord zijn), en dat klopt nog steeds. Ik heb er net met onze minister van Handel over gesproken. Hij was in de Oval Office met de president. Ze ronden deze akkoorden af, en u zult binnenkort van de president en zijn handelsteam horen als het over India gaat." President Trump zelf klonk optimistisch. Eerder zei hij: "India, ik denk dat we een akkoord gaan sluiten waarin we het recht hebben om handel te drijven. Op dit moment is het beperkt. Je kunt er niet zomaar binnenlopen, je kunt er niet eens aan denken. We willen een volledige handelsbarrière laten verdwijnen, wat ondenkbaar is en ik weet niet zeker of dat gaat gebeuren. Maar op dit moment zijn we het erover eens dat we naar India gaan en handel drijven..." Hij vertelde zijn aanhangers ook: "Iedereen wil een akkoord sluiten en er deel van uitmaken. Weet je nog dat de pers een paar maanden geleden zei: 'Heb je echt iemand die er belang bij heeft?'" Nou, we hebben gisteren net met China getekend. We hebben er binnenkort een, misschien met India. Een heel grote, waarin we India openstellen." Nieuwe gesprekken racen tegen Trumps tarievenklok. De klok tikt. Op 26 juni begon een nieuwe ronde gesprekken in Washington. India's hoofdonderhandelaar Rajesh Agrawal leidt het team. Het doel is om een ​​vroege oogstovereenkomst af te ronden voordat de VS vanaf 9 juli nieuwe wederzijdse tarieven oplegt aan 57 landen, waaronder India. Achter gesloten deuren zeggen de onderhandelaars dat het meeste papierwerk bijna is opgelost. Maar de definitieve groene lichten liggen nu bij de hoogste leiding om de resterende hiaten op te lossen. India verzet zich tegen tarieven . Nieuwe tarieven vormen een heikel punt. India wil dat de VS de geplande en huidige vergeldingstarieven afschaft, zoals de extra 16% die vanaf 9 juli van kracht wordt bovenop het in april ingevoerde tarief van 10%. New Delhi dringt er ook bij Washington op aan om de beschermingstarieven op staal, aluminium, auto's en auto-onderdelen te schrappen. In ruil daarvoor verwacht India dat de VS ook de tarieven voor meest begunstigde landen (MFN) zal verlagen. De Amerikaanse minister van Handel, Howard Lutnick, klonk optimistisch tijdens een recent forum: "Ik denk dat we in een zeer, zeer goede positie verkeren, en je mag een overeenkomst tussen de Verenigde Staten en India verwachten in de niet al te verre toekomst, omdat ik denk dat we een plek hebben gevonden die echt werkt voor beide landen." Ook minister van Handel Piyush Goyal van de Unie sloeg een positieve toon aan. Op 10 juni zei hij: "Premier Narendra Modi en de Amerikaanse president Trump ontmoetten elkaar in februari 2025... Onze beide leiders hebben besloten een bilaterale handelsovereenkomst aan te gaan die wederzijds voordelig zal zijn voor zowel de economieën, de bedrijven aan beide kanten als de bevolking van beide landen. We onderhandelen over een mooie, eerlijke, rechtvaardige en evenwichtige overeenkomst om het bedrijfsleven te bevorderen." Beide partijen worstelen echter nog steeds met lastige kwesties. Volgens berichten wil de VS dat India de invoerrechten op Amerikaanse landbouw- en zuivelproducten verlaagt en zijn markt openstelt voor genetisch gemodificeerde gewassen. India maakt zich hier zorgen over. Binnenlandse voedselzekerheid en de belangen van lokale boeren wegen zwaar. Trump landt in Delhi voor volgende QUAD- bijeenkomst Later dit jaar wacht er een belangrijk moment. Op 18 juni bevestigde de Indiase minister van Buitenlandse Zaken, Vikram Misri, dat de Amerikaanse president Donald Trump de volgende QUAD-top in New Delhi zal bijwonen. "Voor de volgende bijeenkomst van de QUAD nodigde premier Modi president Trump uit om naar India te komen. Bij het accepteren van de uitnodiging zei president Trump dat hij enthousiast is om naar India te komen", zei Misri in een videoboodschap. De QUAD – bestaande uit India, de VS, Japan en Australië – is ontstaan ​​uit de humanitaire hulp na de tsunami in de Indische Oceaan in 2004. Tegenwoordig streeft de QUAD ernaar de Indo-Pacifische regio vrij, stabiel en open voor iedereen te houden. Nu de volgende QUAD-top dichterbij komt, lijkt India's rol als stabiele partner stevig verankerd. De definitieve handtekeningen voor de handelsdeal moeten nog worden afgewacht. Maar beide hoofdsteden lijken klaar om verder te gaan. En voorlopig blijft de Indo-Pacifische regio de kern van deze strategische omarming. (Met input van ANI)