'Fit en gezonde' gymleraar, 32, krijgt nog maar 12 maanden te leven nadat 'eenvoudige voetbalblessure' is ontmaskerd als 'stille moordenaar'
NOG MAAR drie maanden geleden keek gymleraar Matthew Starkey uit naar een nieuw huis, een nieuwe baan en een nieuw hoofdstuk met zijn vriendin.
Maar de dromen van de 32-jarige vielen in duigen toen een ogenschijnlijk simpele voetbalblessure werd vastgesteld als kanker in het vierde stadium van de wervelkolom. Hij kreeg te horen dat hij nog maar een jaar te leven had.
5
5
Binnen enkele uren vroeg Matthew Carrie Fleming ten huwelijk en het stel plande een trouwdatum voor volgende maand.
Terwijl de sportfan nu aan zijn bucketlist werkt, deelt hij zijn verhaal op sociale media en zamelt hij geld in om een behandeling te vinden waarmee hij zijn leven kan verlengen.
De dappere Matthew, wiens Instagram- account @fastandtumorous 13.000 volgers heeft, zegt: "De reacties zijn absoluut ongelooflijk.
"Je kunt geen tumor hebben zonder humor. Toen ze me vertelden hoe lang ik nog te leven had, was ik vastbesloten om de verwachtingen te tarten.
“Ik wil de boodschap verspreiden dat, hoe onbelangrijk een probleem ook is, je het moet laten onderzoeken.
"Ik weiger een tijdsbestek aan mijn leven te hangen. De tumor groeit misschien snel, maar ik blijf positief.
“De diagnose was terminaal. Ik wil ze het tegendeel bewijzen.”
Matthew droomt van een huwelijksreis naar Italië en een reis om het noorderlicht te zien.
Er is een GoFundMe-pagina met een doelbedrag van £ 50.000 opgezet om hem te helpen zijn bucketlist te verwezenlijken en om geld in te zamelen voor klinische onderzoeken.
Hij heeft ook beloofd om naar het altaar te lopen om Carrie, 29, een 'sprookjesachtig' moment te bezorgen op hun trouwdag.
Matthew vertelde dat hij tot november vorig jaar fit en actief was. Hij ging vier keer per week naar de sportschool en speelde daarnaast golf en voetbal.
Toen een van zijn benen na een potje zeven-tegen-zeven pijn begon te doen, dacht hij dat hij een spier had verrekt.
Later werd hij geopereerd aan een beknelde zenuw, maar de pijn bleef aanhouden.
In februari bezweek Matthews rechterbeen en uit tests bleek dat hij een agressieve vorm van kanker in zijn ruggengraat had.
De tumor, een glioblastoom, begint meestal in de hersenen en ontstaat alleen in de wervelkolom, bij minder dan tien mensen per jaar in het Verenigd Koninkrijk.
Matthew, die bedrijfskunde, informatica en lichamelijke opvoeding doceert, kon inmiddels niet meer lopen. Hij werd geopereerd in het Royal Victoria Hospital in Belfast, waar hij Carrie ook ten huwelijk vroeg.
Hij zegt: "Ik wilde geen tijd verspillen. Ik had geen ring om, maar ze zei ja."
5
5
Na een nieuwe operatie kon Matthew uit Belfast zijn pijn enigszins verlichten, maar binnen een paar weken kwam de pijn zo hevig terug dat hij een rolstoel nodig had.
Toen besloot hij zijn ervaringen te delen en vroeg een verpleegster om hem op zijn telefoon op te nemen terwijl hij vertelde wat hij doormaakte.
Matthew ondergaat nu dagelijks chemotherapie en 30 radiotherapiesessies om de kanker te stabiliseren. Deze zomer ondergaat hij een scan om te kijken of dit heeft gewerkt.
Maar aangezien chemotherapie in het Verenigd Koninkrijk de enige optie voor hem is, kijkt hij ook naar behandelingen in het buitenland.
Hij zegt: "Ze zullen duur zijn. Ik zamel het geld in in de hoop dat ik toegelaten word tot een klinische studie die mijn leven kan verlengen."
"Ze kunnen de tumor niet verwijderen, dus die zal er altijd blijven. Maar ik hoop dat er met de juiste behandeling een kans is dat de tumor in remissie kan gaan.
“Carrie en ik zijn verhuisd naar een nieuw huis, maar we moeten het aanpassen voor mijn rolstoel en ik wil samen mooie herinneringen maken.”
Matthew zamelt ook geld in voor Friends Of The Cancer Centre, een lokaal goed doel dat levensveranderende projecten financiert voor mensen die door de ziekte zijn getroffen.
Hij hoopt in september de halve marathon van Belfast in zijn rolstoel te voltooien voor het goede doel.
Hij zegt: "Ze hebben niets dan medeleven getoond, en ik wil proberen ze te helpen. Ik zou de lezers van The Sun on Sunday enorm dankbaar zijn voor alle hulp. Ik ben van plan dit tot het uiterste te bestrijden."
5
thesun
