Goedkoop voedingssupplement dat pijnlijke urineweginfecties kan verhelpen, wordt door patiënten geprezen als 'levensveranderend'... dus waarom keurt de NHS het niet goed?

Voor de ongeveer een miljoen Britten die elk jaar last krijgen van urineweginfecties (UTI's), zijn de symptomen maar al te bekend: ongemak, haast naar het toilet en een branderig gevoel bij het plassen.

Hoewel antibiotica routinematig worden voorgeschreven, ondervinden veel patiënten – vaker vrouwen dan mannen – dat de medicijnen het probleem niet altijd verhelpen of dat de infecties snel terugkeren.

Deskundigen zijn er nu van overtuigd dat deze slopende infecties in sommige gevallen voorkomen en behandeld kunnen worden met een voedingssupplement dat slechts 50 pence per dag kost.

Dr. Ellie Cannon schreef vorige week in haar column in de Mail on Sunday dat ze weliswaar sceptisch staat tegenover voedingssupplementen in het algemeen, maar dat ze onder de indruk was van de ervaringen van patiënten met een voedingssupplement met de naam D-mannose.

Als reactie hierop stuurden tientallen lezers berichten waarin ze beschreven hoe hun gezondheid er aanzienlijk door was verbeterd.

Jane Ellaby, 75, uit de buurt van Sheffield, kampte jarenlang met blaasontsteking, totdat D-mannose haar symptomen verdreef. Ze zei: 'Ik heb dit supplement aan verschillende vrienden aanbevolen, die er ook positieve resultaten mee hebben gehad.'

Maureen Mathieson, 57, uit Ayrshire, gebruikt al vijf jaar D-mannose. Ze zei: 'Ik had regelmatig last van urineweginfecties waar ik me ellendig door voelde, ondanks het feit dat ik herhaaldelijk antibiotica slikte. Een verpleegkundige raadde D-mannose aan en dat is echt heel effectief gebleken.'

En voor Elaine Leake, 75, uit Durham, betekende tot wel zes blaasontstekingen per jaar ook regelmatige antibiotica – totdat een uroloog D-mannose aanraadde. Ze zei: 'Ik heb sinds april 2021 geen blaasontsteking meer gehad.'

Volgens Dr. Cat Anderson, huisarts en specialist in vrouwengezondheid, kunnen de voordelen niet genoeg worden benadrukt.

Ze zegt: 'Mensen die geen urineweginfectie hebben gehad, onderschatten vaak hoe verwoestend die kan zijn. In het ergste geval kunnen patiënten tot wel 50 keer per dag plassen: ze slapen niet, raken depressief en uitgeput, hun immuunsysteem krijgt een klap.

'Het vinden van iets als D-mannose dat daadwerkelijk helpt, is ongelooflijk waardevol.'

Elk jaar krijgen meer dan een miljoen Britten, waarvan 80 procent vrouwen, een urineweginfectie in de blaas, de urethra (de buis die urine uit de blaas afvoert) of de nieren. De meeste worden veroorzaakt door bacteriën in de urinewegen – E. coli is verantwoordelijk voor maar liefst 90 procent van de gevallen.

D-mannose is een suikermolecuul dat in sommige soorten fruit en groenten voorkomt en wordt verkocht als voedingssupplement, in tabletten of poedervorm.

Het wordt niet door het lichaam opgenomen en snel via de urine uitgescheiden. Deskundigen die het gebruik ervan ondersteunen, zijn van mening dat het molecuul zich tijdens de passage door de urinewegen aan schadelijke bacteriën bindt, die vervolgens worden weggespoeld voordat ze een infectie kunnen veroorzaken.

Dr. Anderson zegt: 'Het is een beetje alsof je een plakkerige deegbal door bloem rolt. De bacteriën – met name E. coli – binden zich aan de D-mannosemoleculen in plaats van aan blaascellen.'

Er is echter verdeeld wetenschappelijk onderzoek gedaan naar D-mannose en het wordt niet voorgeschreven door de NHS.

Uit een onderzoek van het National Institute for Health and Care Research (NIHR) eerder dit jaar bleek dat het geen urineweginfecties voorkomt.

Maar een Duitse studie die in 2022 in het tijdschrift Antibiotics werd gepubliceerd, concludeerde dat D-mannose bij patiënten met acute blaasontsteking 'zeer goede klinische genezingspercentages' opleverde.

Dr. Anderson is ervan overtuigd dat diepgaander onderzoek de waarde van het supplement onomstotelijk zal bewijzen.

Ze zegt: 'Je moet miljoenen investeren in hoogwaardige klinische studies, maar urineweginfecties zijn geen gebied zoals kanker of hartziekten dat financiering aantrekt. Maar als deze studies zouden worden uitgevoerd, kan ik garanderen dat D-mannose resultaten zou opleveren.

'Tot die tijd is er niets beter dan ervaringsbewijs: praten met patiënten en luisteren naar wat ze zeggen, helpt.'

Ased Ali, urologisch chirurg bij het Pinderfields Hospital in West Yorkshire en tevens lid van het medisch panel voor de liefdadigheidsinstelling Bladder Health UK, zegt dat D-mannose een laag risico op bijwerkingen met zich meebrengt, wat het in overweging zou moeten nemen voor patiënten die last hebben van urineweginfecties.

Hij voegt eraan toe: 'Ik heb in de praktijk een aantal zeer positieve resultaten gezien. Gezien het lage risico vind ik het redelijk om D-mannose te overwegen als onderdeel van een bredere aanpak van urineweginfectiepreventie.'

Het is zeker iets wat MoS-lezeres Sue Molt (75) uit Rochdale zou aanraden. Ze schreef: 'Eindelijk heb ik iets gevonden dat mijn probleem oploste – en ik heb nooit meer spijt gehad.'