Mazelenuitbraak zal voortduren tenzij meer mensen zich laten vaccineren: hoofdarts Sask.

Er zijn van half maart tot half mei dit jaar 37 gevallen van mazelen gemeld in Saskatchewan, zei de medisch hoofdinspecteur van Saskatchewan vrijdag op een persconferentie. Tussen 2015 en 2024 waren er slechts twee gevallen .

Volgens dokter Saqib Shahab zijn er gevallen vastgesteld bij mensen van vijf maanden tot 57 jaar oud.

"Veel gezinnen accepteren nog steeds geen vaccinaties, ondanks dat de medewerkers van de volksgezondheidsdienst hen ter plaatse hebben benaderd", aldus Shahab. Hij zei dat de meeste nieuwe gevallen zich voordoen bij niet-gevaccineerde mensen in de zuidelijke landelijke delen van de provincie.

"Dit betekent dat de mazelenuitbraak zal aanhouden. Ziekenhuisopnames zullen aanhouden. Blootstelling aan personen met een hoger risico, waaronder baby's jonger dan één jaar, ongevaccineerde zwangere vrouwen en mensen met een verzwakt immuunsysteem die een hoger risico lopen op ernstige complicaties, zal aanhouden", aldus Shahab.

Van de 37 gevallen werden er vier in het ziekenhuis opgenomen.

Shahab zei dat 70 procent van de gemelde gevallen schoolgaande kinderen en jongvolwassenen betreft en dat 95 procent van de gevallen niet-gevaccineerde personen betrof.

"Canada heeft de lokale overdracht van mazelen in 1998 uitgeroeid. Sindsdien zouden de enige gevallen die we zouden zien, mensen zijn die naar andere delen van de wereld zijn gereisd [en] zijn teruggekomen," zei hij.

"Dit is dus buitengewoon ongebruikelijk voor Saskatchewan en voor heel Canada."

In Ontario en New Brunswick moeten kinderen een bewijs van vaccinatie tegen mazelen hebben, of een geldige vrijstelling, om naar school te mogen. Dat is niet het geval in Saskatchewan, waar kinderen niet gevaccineerd hoeven te zijn om naar school te mogen.

"Onze ervaring leert dat we een vaccinatiegraad van 91 procent hebben wanneer kinderen naar school gaan. We hebben dus niet de behoefte gevoeld om verplichte vaccinatie te voeren", aldus Shahab.

Toen hem werd gevraagd waarom mensen zich niet laten vaccineren, antwoordde Shahab dat sommige mensen denken dat ziektes als de mazelen geen gevaar meer vormen. Volgens hem is dat onjuist.

"Mensen maken zich misschien zorgen over de vaccins, maar deze vaccins, alle vaccins, inclusief het mazelenvaccin, zijn extreem veilig en effectief. En als u vragen heeft, neem dan contact op met uw zorgverlener", aldus Shahab.

Ook zei hij dat er veel misinformatie over vaccinatie in omloop is en dat mensen zich daartegen moeten beschermen.

Shahab schat dat er zo'n 20.000 tot 30.000 niet-gevaccineerde mensen in de provincie zijn. Hoewel de vaccinatiegraad de afgelopen twee maanden is toegenomen, is dit niet genoeg om de uitbraak en de overdracht in de gemeenschap te stoppen, aldus hij.

Als een niet-gevaccineerde persoon koorts, hoest, rode ogen en een loopneus krijgt, kan dit wijzen op een mazeleninfectie, aldus Shahab. Er ontstaat een uitslag achter de oren en in het gezicht, die zich twee of drie dagen na het begin van de symptomen naar de rest van het lichaam verspreidt.

"Het is belangrijk om thuis in isolatie te gaan zodra de symptomen beginnen, niet naar de kinderopvang of school te gaan en minstens vier dagen na het begin van de uitslag in isolatie te blijven", aldus Shahab. Hij zei ook dat het belangrijk is om de gezondheidsautoriteiten te informeren waar je bent geweest, zodat ze het publiek kunnen waarschuwen voor mogelijke blootstelling.

Volgens de Saskatchewan Health Authority is er geen bekende behandeling voor mazelen, maar is het vaccin na twee doses bijna 100 procent effectief in het voorkomen van mazelen.