"Democratie onder druk". Een op de vijf jonge Europeanen geeft toe te kiezen voor een autoritaire regering.

Uit een deze week gepubliceerd onderzoek blijkt dat de meerderheid van de jonge Europeanen er de voorkeur aan geeft in een democratie te leven, maar dat meer dan één op de vijf mensen toegeeft voor een autoritaire regering te kiezen.

"Onder jongeren die politiek rechts van het midden staan ​​en zich economisch achtergesteld voelen, daalt de goedkeuring van de democratie tot slechts een derde", zegt Thorsten Faas, politicoloog aan de Vrije Universiteit van Berlijn.

"Deze cijfers laten zien dat de democratie onder druk staat – zowel van buitenaf als van binnenuit", voegde een van de auteurs van de studie toe, uitgevoerd door het YouGov-instituut in opdracht van de Tui Foundation, die projecten financiert die gericht zijn op jongeren in Europa.

Meer dan de helft (57%) van de jongeren in Europa geeft onvoorwaardelijk de voorkeur aan democratie boven andere regeringsvormen. In Duitsland is de goedkeuring het hoogst (71%).

De Tui Foundation voert dit onderzoek sinds 2017 uit. Dit jaar werden 6.700 personen van 16 tot en met 26 jaar ondervraagd in Duitsland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Spanje, Italië, Griekenland en Polen.

Jongeren staan ​​steeds kritischer tegenover immigratie: 38% vindt dat er strengere regels moeten komen. In 2021 was dat percentage 26%.

“Als we landen vergelijken, zien we dat de sceptische houding het grootst is in Polen, Griekenland en Spanje”, en dat deze aanzienlijk lager is in Italië, een land dat ook zwaar getroffen wordt door migratie.

Uit het onderzoek blijkt ook dat er aanzienlijke ontevredenheid heerst over het functioneren van het betreffende politieke systeem.

Slechts 6% van de respondenten geeft aan dat het politieke systeem in hun land prima functioneert en niet hoeft te worden aangepast. Ook in Duitsland is dat slechts 9%.

Voor de meeste jongeren staat het voortbestaan ​​van het lidmaatschap van de Europese Unie (EU) niet ter discussie: 66% beoordeelt het lidmaatschap als positief. In Duitsland loopt dit percentage zelfs op tot 80%.

Toch zegt 40% van de respondenten dat de EU niet bepaald democratisch functioneert; 53% bekritiseert de EU omdat ze zich te veel richt op details in plaats van op de essentie, en 51% is het eens met de stelling "De EU is een goed idee, maar de uitvoering ervan is zeer slecht". Grieken zijn het meest ontevreden.

Jongeren voelen zich steeds meer ondervertegenwoordigd door het Europees Parlement. In 2019 gaf 21% van de respondenten aan zich sterk tot zeer sterk vertegenwoordigd te voelen door de Europarlementariërs, maar dit percentage is inmiddels gedaald tot 15%.

"De manier waarop mensen de werking van het politieke systeem ervaren, hangt nauw samen met de manier waarop ze hun dagelijks leven leiden", zegt Faas. Hoewel dit in eerste instantie geen goed nieuws lijkt, kan het wel veranderen door jongeren te geven wat ze missen.

"Slechts 37% omschrijft hun financiële situatie als (redelijk) goed (...). 66% voelt zich 's avonds niet veilig op straat, 53% voelt zich niet veilig in nachtclubs en cafés. Er is dus nog veel te doen", zei hij.

Het onderzoek benadrukt ook het politieke spectrum waarin jonge Europeanen zich bevinden, met 19% rechts, vergeleken met 14% vier jaar geleden. Een derde (33%) beschouwt zichzelf als politiek midden en 32% omschrijft zichzelf als links. De overige 16% specificeerde dit niet of wist het niet.