Amerikaanse oostkust kent tweede dag met 'extreem gevaarlijke' temperaturen

Binnenruimtes met airconditioning waren dinsdag (24) de favoriete plekken voor miljoenen mensen om de “extreem gevaarlijke” hittegolf te doorstaan ​​die de centrale en oostkust van de Verenigde Staten treft, met temperaturen van bijna 40°C en een hoge luchtvochtigheid.

Met temperaturen overdag boven de 39°C aan de oostkust en nachttemperaturen rond de 27°C in stedelijke centra, voorspelt de Nationale Weerdienst (NWS) dat er meerdere dagelijkse records zullen worden gebroken in het midden en aan de oostkust van het land, waar ongeveer 160 miljoen mensen wonen.

Dinsdag wordt naar verwachting de warmste dag in tien jaar, met temperaturen boven de 43°C in steden als Washington, Baltimore, Philadelphia en New York.

"Deze mate van hitte kan gevaarlijk zijn voor iedereen die niet over voldoende verkoeling en/of hydratatie beschikt", waarschuwen de autoriteiten.

"Het was een koude lente en toen, boem, daar is het", vertelde de 82-jarige Eleanor Burke aan AFP op het Centraal Station in Manhattan.

"Een deel van het probleem is dat we geen tijd hebben gehad om eraan te wennen. We maken ons grote zorgen over de klimaatverandering", zegt hij.

De 61-jarige Ecuadoraanse Lucía Pérez, die drie weken op vakantie was in New York, loopt de winkels binnen op zoek naar airconditioning terwijl ze een flesje frisdrank leegdrinkt.

In haar thuisland is de hitte droog, maar in New York is die "te sterk" en is het moeilijk om te wennen aan het feit dat je de hele tijd aan het zweten bent, klaagt ze tegen AFP.

Volgens de New York NWS bereikte de temperatuur in Central Park, de long van Manhattan, maandag de 35°C. Dat was de hoogste temperatuur sinds 1888.

De eerste grote hittegolf van het jaar in de Verenigde Staten, die afgelopen weekend begon, heeft volgens lokale media een vrouw in de omgeving van St. Louis, Missouri, het leven gekost.

– 'Voorzichtigheid' –

Het George Washington Monument, de obelisk die werd opgericht ter ere van de eerste president van de Verenigde Staten, was dinsdag gesloten en zal woensdag opnieuw gesloten zijn vanwege de "extreme" hitte, aldus de National Parks Commission.

Ook heeft de openbare spoorwegmaatschappij Amtrak vanwege de hitte snelheidsbeperkingen op haar lijnen aan de oostkust afgekondigd, wat vertragingen kan veroorzaken.

ConEdison, het energiebedrijf dat verantwoordelijk is voor de elektriciteitsvoorziening in New York, heeft haar 3,6 miljoen klanten in de stad gevraagd om hun elektrische apparaten "verstandig" te gebruiken tijdens de piekuren en onnodig gebruik van airconditioning te beperken.

"Als u twee airconditioners hebt, gebruik er dan maar één en stel deze in op de maximaal mogelijke comforttemperatuur", adviseerde hij.

Ook werd klanten gevraagd hun elektrische auto alleen op te laden als dat absoluut noodzakelijk is.

Stroomuitval is een probleem in de vijf stadsdelen van New York City vanwege de hitte. ConEdison moest soms zelfs de stroomvoorziening in de wijken Queens en Brooklyn uitschakelen om de dienstverlening te waarborgen.

Maureen Brandon, die in Westchester County in het noorden van New York woont, begon dinsdag de gevolgen van elektrische overbelasting in haar huis te merken, veroorzaakt door het gebruik van elektrische apparaten.

"Ik was verrast omdat de lichten in ons huis flikkerden", vertelde ze aan AFP in het centrum van Manhattan, waar ze een afspraak had.

"Toen we op de trein wachtten, ging bij ons vanochtend ook het lampje knipperen", vertelt de 50-jarige vrouw.

Volgens de Nationale Weerdienst zal de extreme hitte het grootste deel van deze week aanhouden, met temperaturen die ruim boven het gemiddelde liggen.

Volgens wetenschappers is de toename van het aantal hittegolven een duidelijk teken van de opwarming van de aarde. Verwacht wordt dat hittegolven in de toekomst in frequentie, duur en intensiteit zullen toenemen.

Vorig jaar was het warmste jaar ooit gemeten en het eerste jaar waarin de opwarmingslimiet van 1,5°C die is vastgelegd in het Klimaatakkoord van Parijs werd overschreden, aldus de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO), een agentschap van de VN.

af/dga/ic/rpr