NASA heeft 20% van zijn werknemers verloren sinds Trump terugkeerde als president.

NASA zal ongeveer 3.900 werknemers verliezen als onderdeel van Donald Trumps plan om het federale personeelsbestand te verkleinen. De president blijft er echter op hameren dat het Amerikaanse ruimtevaartagentschap bemande missies naar de maan en Mars zal uitvoeren.

Het lucht- en ruimtevaartagentschap meldde in een verklaring dat ongeveer 3.000 werknemers zich hebben aangemeld voor de tweede ronde van vrijwillige ontslagregelingen. In de eerste ronde stemden 870 werknemers ermee in om het agentschap te verlaten.

Sinds Trump terugkeerde naar het Witte Huis is het personeelsbestand van NASA gekrompen van 18.000 tot iets meer dan 14.000. Dat is een afname van meer dan 20 procent.

Uitzendkrachten die deelnemen aan het vrijwillige vertrekregelingsprogramma, verlaten geleidelijk hun baan.

"Veiligheid blijft een topprioriteit voor ons agentschap, omdat we enerzijds de behoefte hebben om een wendbaardere en efficiëntere organisatie te worden en anderzijds willen zorgen dat we volledig in staat blijven om een gouden tijdperk van exploratie en innovatie na te streven, inclusief de maan en Mars", aldus de leiding van NASA.

In het voorgestelde budget voor het agentschap door de Trump-regering werd de nadruk gelegd op het terugsturen van mensen naar de maan en het voor het eerst uitvoeren van een bemande missie naar Mars. Tegelijkertijd werden er drastisch bezuinigd op wetenschappelijke en klimaatprogramma's.

Het Witte Huis zegt dat het middelen wil concentreren op ‘het verslaan van China in de race om terug te keren naar de maan en de eerste mens op Mars te zetten.’

Peking wil in 2030 zijn eerste bemande maanlanding uitvoeren.

NASA staat nog steeds onder leiding van een waarnemend bestuurder, nadat de eerste keus van de regering om het agentschap te leiden, techmiljardair Jared Isaacman, gesteund door voormalig Trump-adviseur Elon Musk, door de Republikeinse president werd afgewezen.

sst/ksb/dga/val/dd/jr