Rodzice uczniów szkół prywatnych, którzy zapłacili czesne z góry, będą musieli zmierzyć się z nową falą grabieży podatkowych ze strony HMRC

Rodzice dzieci uczęszczających do szkół prywatnych, którzy zapłacili z góry czesne przed styczniową podwyżką podatku VAT, są narażeni na kolejne ataki ze strony fiskusa.

Jak się okazało, brytyjski urząd skarbowy (HMRC) zamierza zbadać tak zwane programy pobierania opłat z góry, z których korzystało wielu rodziców, aby uniknąć wyższych opłat.

Opłaty z góry lub systemy płatności stosowane są w szkołach prywatnych od lat, ale ich popularność wzrosła dopiero w grudniu 2023 r.

Umożliwiają rodzicom uczniów szkół prywatnych zapłacenie z góry czesnego za kolejne lata nauki, często ze zniżką.

Środki przedpłacone działają jak depozyt i służą do pokrycia większości opłat każdego roku, zamiast ustalania stałej ceny.

Nigdy wcześniej nie pobierano podatku VAT od opłat za szkoły prywatne, ale manifest Partii Pracy ujawnił, że zniesie ona zwolnienie dla szkół prywatnych, dzięki czemu nie będą one objęte 20-procentowym podatkiem.

Ustawa weszła w życie w styczniu tego roku w celu wzmocnienia kurczących się zasobów Skarbu Państwa.

Mnóstwo rodzin zapłaciło zaliczki na przyszłe lata nauki przed zmianami w styczniu, mając nadzieję na uniknięcie podwyżki podatku VAT sięgającej nawet 20 procent.

Rodzice uczniów 50 najlepszych prywatnych szkół w kraju płacą z góry czesne w wysokości 515 milionów funtów rocznie, podczas gdy rok wcześniej było to 121 milionów funtów.

Przeczytaj więcej

Oznacza to, że w samych tylko tych 50 najlepszych szkołach można było uniknąć płacenia podatków w kwocie sięgającej 103 milionów funtów.

Jednak ich wysiłki mogą okazać się daremne, ponieważ urząd skarbowy przygotowuje nową ofensywę przeciwko tym przedpłatom, aby mieć pewność, że wszystkie szkoły prywatne zapłacą swoją „sprawiedliwą część”.

Jak podaje Telegraph, oficjalne źródła podają, że HMRC będzie teraz „uważnie kontrolować” przedpłaty.

Opłaty uiszczone z góry mogą nadal podlegać opodatkowaniu podatkiem VAT ze względu na sposób, w jaki szkoły zorganizowały program.

Urząd skarbowy prawdopodobnie skupi się na szkołach, które wykorzystują opłaty z góry jako depozyt lub które szybko wdrożyły taki system przed podwyżką VAT. Dochodzenia mogą potrwać kilka lat.

Eksperci podatkowi ostrzegają, że podatek VAT jest naliczany od roku, w którym wystawiono fakturę za opłaty, więc istnieje ryzyko, że przedpłaty nie zostały dokonane w sposób, na jaki liczyli rodzice.

Oznacza to, że rodzice, którzy skorzystali z tych przedpłaconych opłat, aby złagodzić skutki podwyżki podatku VAT, mogą zostać pociągnięci do odpowiedzialności za niezapłacony podatek VAT.

Może to nie tylko wywołać długie batalie prawne między urzędem skarbowym a szkołami prywatnymi, ale także między rodzicami a szkołami o to, kto odpowiada za potencjalny rachunek podatkowy.

Kanclerz Rachel Reeves próbowała ograniczyć takie praktyki, nakładając podatek VAT na opłaty przedpłacone, wniesione od 29 lipca ubiegłego roku.

Jednak rodzice wpompowali już w ten program miliony funtów, aby uniknąć represyjnych środków podatkowych.

Alex Pugh, doradca finansowy w firmie zarządzającej majątkiem Saltus, powiedział, że wielu rodziców zaczęło podejmować strategiczne decyzje, w tym dokonywać płatności zaliczkowych, już w grudniu 2023 r.

Powiedział: „Wydaje się jednak, że skuteczność tych programów jest obecnie wątpliwa, ponieważ od tych przedpłat nadal może być należny podatek VAT. Dwoje na pięciu rodziców zmieni sposób, w jaki ich dziecko będzie uczęszczało do prywatnej edukacji przed rozpoczęciem semestru we wrześniu”.

Ponieważ liczba ta może wzrosnąć, jeśli okaże się, że osoby, które uważały, że uniknęły płacenia VAT-u poprzez dokonywanie przedpłat, nadal będą ponosić odpowiedzialność, kluczowe jest skorzystanie z porady specjalisty.

Jeśli HMRC uda się skutecznie rozwiązać system opłat z góry, presja finansowa, z jaką zmagają się wszystkie szkoły prywatne, ulegnie pogłębieniu.

Próbując uniknąć odpowiedzialności za podatek VAT, rodzice mogą twierdzić, że wprowadzono ich w błąd co do korzyści podatkowych wynikających z programów zaliczkowych, co może doprowadzić do długotrwałych, kosztownych batalii prawnych ze szkołami.

„Takie spory mogłyby ostatecznie skutkować odpowiedzialnością samych szkół. Pełnego wpływu tej zmiany podatkowej nie da się uniknąć”.

Rzecznik rządu powiedział: „Biuro Odpowiedzialności Budżetowej uwzględniło już zwiększone wykorzystanie systemów przedpłat w swoich prognozach dochodów.

Oczekuje się, że zniesienie ulg podatkowych dla szkół prywatnych przyniesie dochód rzędu 1,8 miliarda funtów rocznie do roku 2029/30.

„Dzięki tym funduszom będziemy mogli zatrudnić 6500 nowych nauczycieli i podnieść standardy w szkołach publicznych, w których uczy się 94 procent dzieci”.