Teleskop Kosmiczny Jamesa Webba odkrył najodleglejszą znaną galaktykę

Nowo odkrytą galaktykę nazwano „MoM-z14”. Odkrycia dokonano w ramach spektroskopowego przeglądu Mirage (lub Miracle), którego celem była obserwacja wczesnego wszechświata.

Wartość przesunięcia ku czerwieni galaktyki określono na z = 14,44. Wartość ta wskazuje, że światło z galaktyki zostało wyemitowane około 13,5 miliardów lat temu.

Poprzedni rekord należał do galaktyki o nazwie JADES-GS-z14-0 i wynosił z = 14,32. Ale MoM-z14 przesunął granice obserwowalnego wszechświata jeszcze dalej.

Według badania przygotowanego przez Rohana Naidu z Instytutu Astrofizyki i Badań Kosmicznych MIT Kavli i opublikowanego na arXiv.org, galaktyka ta mogła powstać bardzo blisko okresu, w którym narodziły się pierwsze gwiazdy we Wszechświecie.

„JWST odkrył populację niespodziewanie jasnych galaktyk, stawiając fundamentalne pytania na temat powstawania galaktyk” – powiedzieli naukowcy.

Badania spektroskopowe wykazały, że światło MoM-z14 pochodzi głównie z gwiazd. Oznacza to, że galaktyka nie otrzymuje światła aktywnego jądra galaktycznego (AGN) emitowanego przez supermasywną czarną dziurę, lecz raczej blask licznych, prawdopodobnie supermasywnych gwiazd.

Ponadto stosunek azotu do węgla w galaktyce jest wyższy niż w Słońcu. Ten stosunek sugeruje, że skład chemiczny jest podobny do składu starożytnych gromad kulistych związanych z Drogą Mleczną. Naukowcy twierdzą, że podobieństwo to dostarcza wskazówek, które pozwalają powiązać ewolucję galaktyk na przestrzeni czasu kosmicznego.

W galaktykach MoM-z14 i podobnych zaobserwowano dwie różne struktury: morfologię punktową (zwartą) i rozproszoną (rozciągłą). Wydaje się, że galaktyki kompaktowe emitują dużo azotu, natomiast galaktyki rozproszone emitują go mniej. Sugeruje to, że może istnieć bezpośredni związek pomiędzy chemią galaktyk i strukturą fizyczną.

Autorzy badania zauważają, że galaktyki takie jak MoM-z14 mogą doprowadzić do fundamentalnych zmian w naszej wiedzy na temat powstawania galaktyk. Jeśli nie zostaną odwołane, misje takie jak misja Kosmicznego Teleskopu Nancy Grace Roman, której start zaplanowano na najbliższe lata, mogą umożliwić odkrycie setek kolejnych takich galaktyk.

„JWST przesuwa nasze obserwowalne horyzonty najwcześniejszego wszechświata do niewyobrażalnych poziomów. Era, w której powstały pierwsze gwiazdy, nie jest już tak odległa”.