Muito fraco em IA: O grupo de tecnologia Apple continua a ficar para trás no favor dos investidores

"F1", o mais novo filme da Apple Studios, está em cartaz nos cinemas suíços de língua alemã desde quinta-feira. Os espectadores da Alemanha e da Suíça francófona puderam assistir ao filme sobre o mundo do automobilismo, estrelado por Brad Pitt, pela primeira vez na quarta-feira.

Embora o filme ofereça bastante ação, os acionistas da Apple se consideraram sortudos pelo fato de a gigante americana da tecnologia estar se movendo em um ritmo tão rápido em seu negócio principal. No entanto, a receita da empresa, conhecida principalmente pelo iPhone, está crescendo apenas timidamente. Analistas esperam que a receita aumente 4%, para quase US$ 400 bilhões, no atual ano fiscal, que termina em 30 de setembro.

No dinâmico setor de tecnologia, empresas com crescimento de receita de apenas um dígito rapidamente caem em desgraça. Mesmo um colosso como a Apple não está imune. Desde o início do ano, a capitalização de mercado da empresa que já foi a mais valiosa do mundo despencou quase 20%, para US$ 3 trilhões.

O mercado, no entanto, espera que concorrentes como Microsoft, Meta e Nvidia alcancem um crescimento de dois dígitos em 2025. As ações dessas empresas continuam com forte demanda. O valor de mercado da Nvidia, empresa de design de chips, por exemplo, subiu 15% desde o início do ano, e o da gigante do software Microsoft, 18%. Isso levou as duas empresas ao terceiro lugar na lista das empresas com maior capitalização de mercado.

As ações da especialista em mídias sociais Meta também brilharam, subindo 24% no acumulado do ano. O índice Nasdaq 100 também teve um desempenho significativamente melhor que o da Apple.

Durante anos, a Apple foi considerada um sucesso garantido no mercado de ações. A partir de 2013, o preço de suas ações apresentou uma tendência quase exclusivamente ascendente. Quem comprou as ações por menos de US$ 20 por ação naquela época viu seu retorno do investimento multiplicar-se por dez, mesmo no patamar atual de pouco menos de US$ 200.

A empresa sediada em Cupertino, Califórnia, beneficiou-se principalmente do crescente sucesso de vendas do iPhone. A Apple agora tem 1,5 bilhão de usuários em todo o mundo.

Com uma base de clientes tão grande, a Apple deve continuar a fazer negócios estelares. Analistas da corretora americana Morgan Stanley também apontam que a Apple se beneficia de 30 milhões de parceiros em todo o mundo que desenvolvem aplicativos e outros recursos para o ecossistema da empresa. A Apple também não está com falta de dinheiro. Seus ativos líquidos ultrapassam US$ 130 bilhões.

O principal problema da empresa é o atraso que ela tem experimentado nos últimos anos em inteligência artificial (IA). "O progresso da Apple em IA está atrás de todos os atuais vencedores dessa tecnologia", é o veredito direto de observadores de mercado do Morgan Stanley.

A falta de confiança que a Apple desfruta atualmente no tópico mais importante do setor de tecnologia também se reflete nas recomendações de compra dos analistas. Apesar da avaliação deprimida, apenas 60% dos observadores de mercado listados no banco de dados da Bloomberg recomendam a compra de ações da Apple. Para Microsoft, Nvidia e Meta, a proporção de recomendações de compra é de pouco menos de 90% cada.

Segundo observadores do mercado, a principal prioridade da Apple é aprimorar sua assistente de voz, a Siri. Infelizmente, para muitos usuários do iPhone, ela ainda carece de IA . No entanto, enquanto a Apple não oferecer uma assistente que possa ser monetizada graças aos recursos superiores de IA, a confiança dos investidores não retornará, acreditam analistas do Morgan Stanley.

Apesar de sua vasta rede interna e externa de desenvolvedores, crescem as dúvidas sobre se a empresa conseguirá alcançar seus concorrentes sem uma aquisição. A Bloomberg noticiou há uma semana, citando fontes bem informadas, que a Apple estava conduzindo discussões internas sobre uma oferta de aquisição da startup Perplexity AI. A Perplexity conseguiu se consolidar como uma das empresas líderes no altamente competitivo mercado de IA.

A empresa de capital fechado, com sede em São Francisco, emprega apenas cerca de 250 pessoas, o que a torna uma anã em comparação com a gigante Apple, com seus 150.000 funcionários. No entanto, a empresa já foi avaliada em US$ 14 bilhões em uma rodada de financiamento recente. É provável que force os licitantes a pagarem prêmios significativos, caso seja colocada à venda.

Com a ajuda da Perplexity, a Apple poderia superar outro problema. A gigante da tecnologia corre o risco de ter que abrir mão do mecanismo de busca do Google, atualmente ativado automaticamente, no iPhone. Essa aliança, que gera aproximadamente US$ 20 bilhões anuais em taxas para a Apple, vindas dos cofres da Alphabet, empresa controladora do Google, há muito tempo é um problema para os órgãos de defesa da concorrência. O mecanismo de busca da Perplexity, que a própria startup apregoa como uma "ferramenta multifuncional baseada em IA para descoberta de informações e curiosidade", seria uma alternativa ao mecanismo de busca do Google.

No entanto, nem todos os observadores do mercado têm certeza se a Apple fará uma oferta de aquisição da Perplexity. Céticos como o colunista da Bloomberg, Dave Lee, apontam que a aquisição mais cara da empresa já custou US$ 3 bilhões. A Apple é conhecida por preferir desenvolver as coisas internamente, mesmo que isso leve tempo.