Como se proteger de carrapatos o ano todo

WASHINGTON — Os carrapatos podem estar ativos em qualquer estação e é importante verificar e remover os sugadores de sangue o mais rápido possível — especialmente depois de fazer caminhadas, jardinagem ou aproveitar a natureza.

“Os humanos passam mais tempo ao ar livre no verão, então ouvimos falar mais sobre infecções por carrapatos ”, disse Sam Telford, especialista em doenças infecciosas da Universidade Tufts. Mas ele recomenda cautela durante todo o ano, porque “toda estação é temporada de carrapatos”.

Embora as populações de carrapatos variem muito regionalmente, alguns estados do nordeste, incluindo Maine, Massachusetts e Rhode Island, estão vendo números "acima da média" de carrapatos de cães americanos este ano, disse Telford.

E o estado de Nova York está registrando um número maior de picadas de carrapatos de veado este ano do que no ano passado, disse Saravanan Thangamani, que estuda doenças transmitidas por carrapatos na SUNY Upstate Medical University.

Os carrapatos, assim como os mosquitos, precisam se alimentar de sangue. Mas, em vez de uma picada rápida, eles se alimentam lentamente – com partes bucais em forma de gancho que se fixam na pele de veados, coelhos, cães e pessoas.

Existem muitas espécies diferentes de carrapatos em todo o mundo, e apenas algumas espalham germes que podem deixar as pessoas doentes. Uma das principais preocupações são os carrapatos de patas pretas, também chamados de carrapatos de veado, que podem transmitir a doença de Lyme. Antes encontrados principalmente na Nova Inglaterra e em áreas do Centro-Oeste, os carrapatos agora estão presentes em uma área mais ampla.

Uma picada de carrapato nem sempre causa doença. "Se você remover um carrapato em até 24 horas após a picada, é bem improvável que você se infecte", disse Telford.

Os carrapatos geralmente são encontrados perto do chão, em folhas caídas ou em áreas gramadas.

Verifique se há carrapatos em suas roupas e faça uma verificação completa do corpo, incluindo axilas, atrás das orelhas, joelhos e cabelo.

“Se você ficar fora o dia todo, tente fazer uma verificação rápida de carrapatos a cada poucas horas”, disse Bobbi Pritt, da Clínica Mayo. “Quando voltar para dentro, tome um banho. Isso removerá quaisquer carrapatos soltos, e você também terá mais chances de encontrar outros carrapatos.”

Use uma pinça para remover o carrapato e segure-o o mais próximo possível da pele para puxá-lo da cabeça. Se não tiver uma pinça à mão, você também pode usar as unhas, a ponta de um cartão de crédito ou qualquer objeto semi-afiado.

A melhor abordagem é minimizar completamente a exposição aos carrapatos.

Inseticidas contendo ingredientes como DEET podem ser borrifados na pele exposta para afastar carrapatos e mosquitos, disse Telford.

Use mangas e calças compridas, e você também pode borrifar roupas com repelentes que contenham permetrina, um produto químico semelhante a um ingrediente natural dos crisântemos que faz com que os carrapatos evitem as flores.

Não se esqueça de prestar atenção aos animais de estimação que vivem ao ar livre. Medicamentos podem evitar que pulgas e carrapatos se fixem na pele do cão. Mas ainda assim é uma boa ideia verificar os pelos depois de sair de casa.

“Onde os animais de estimação não conseguem se limpar facilmente, é aí que os carrapatos estarão: nas orelhas, ao redor do focinho, sob a coleira, entre os dedos”, disse Thangamani.

Cães e gatos que andam ao ar livre também podem trazer carrapatos para dentro de casa.

“Se os animais de estimação trouxerem carrapatos, eles podem viver na casa por meses até encontrar sua próxima refeição de sangue”, que pode ser outro membro da família, disse ele.

Após remover o carrapato, observe a pele ao redor da picada. Se surgirem erupções cutâneas ou sintomas gripais dentro de alguns dias ou semanas, consulte um médico.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças não recomendam testes de carrapatos porque os resultados podem não ser confiáveis.

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