3 coisas para observar sobre saúde mental nas primeiras propostas orçamentárias de Trump

Desde que o presidente Donald Trump divulgou seu projeto orçamentário para 2026 no início de maio, prevendo cortes de US$ 163 bilhões nos gastos federais, grande parte da atenção tem se concentrado em seus cortes na ajuda externa e no reforço da segurança nas fronteiras. Mas a proposta também contém pistas importantes — em meio a algumas mensagens contraditórias — sobre a abordagem do governo a duas questões urgentes de saúde pública: saúde mental e dependência química.

Dados recentes mostram que ocorrem cerca de 80.000 mortes por overdose nos Estados Unidos a cada ano, e quase 50.000 mortes por suicídio . A proposta de Trump inclui cortes drásticos , totalizando mais de US$ 22,6 bilhões, em três agências federais que abordam essas questões e sugere a eliminação de programas voltados à prevenção de suicídio e overdose. O governo afirma que isso agilizará seus esforços, mas defensores, pesquisadores e profissionais de saúde pública temem que isso possa agravar ainda mais o número de mortes.

É claro que uma proposta está longe de ser um orçamento final.

E esta nem sequer é uma proposta orçamentária completa. É o que o pessoal do Capitólio chama de "orçamento enxuto". Ele abrange apenas gastos discricionários que o Congresso autoriza anualmente, não programas de assistência social mais amplos, como Medicare, Medicaid e Previdência Social. Esses itens de alto valor e muitos outros detalhes serão abordados no orçamento completo do governo, previsto para os próximos meses.

Ainda assim, avaliada em conjunto com as ações do governo até agora — incluindo cortes na força de trabalho federal da saúde e cortes de verbas para programas de recuperação de dependência — a proposta inicial sugere as prioridades de Trump.

"Não há detalhes suficientes para realmente fazer avaliações" sobre políticas específicas, disse Rodney Whitlock , vice-presidente da consultoria McDermott+ e antigo funcionário republicano do Senado. Mas "mesmo com um orçamento limitado, é preciso levar a sério e pensar: 'Ah, sim, eles vão tentar fazer isso'".

Cerca de duas semanas antes de Trump divulgar seu orçamento reduzido, um documento preliminar de orçamento para o Departamento de Saúde e Serviços Humanos vazou, mostrando cortes profundos de financiamento e listas de programas programados para eliminação.

Discrepâncias entre esses dois documentos — o orçamento oficial e enxuto e o mais detalhado que vazou — complicaram o processo orçamentário ainda mais do que o normal.

Aqui estão três coisas que milhões de americanos que sofrem de doenças mentais ou dependência, e seus entes queridos, devem observar enquanto o processo continua.

1. Há uma confusão considerável sobre o futuro dos programas de prevenção ao suicídio, incluindo a linha direta de crise de saúde mental do país, 988.

Trump planeja propor gastar US$ 520 milhões no sistema 988 no próximo ano — o mesmo valor do atual ano fiscal, disse Rachel Cauley, porta-voz do Escritório de Administração e Orçamento da Casa Branca. Ela disse à KFF Health News que o orçamento do presidente incluirá US$ 95 milhões adicionais para outros programas de prevenção ao suicídio.

Mas isso não fica nada claro quando analisamos o único documento orçamentário oficial divulgado até agora.

A proposta enxuta de Trump prevê mais de US$ 1 bilhão em cortes na Administração de Serviços de Saúde Mental e Abuso de Substâncias, a principal agência do governo responsável por todos os aspectos relacionados à saúde mental e dependência química. A proposta afirma que grande parte desse corte vem da "eliminação de financiamento ineficiente" para os Programas de Importância Regional e Nacional da SAMHSA.

Este conjunto de gastos inclui uma variedade de programas de subsídios, em áreas como saúde mental infantil e prevenção da falta de moradia. Os documentos orçamentários do atual ano fiscal mostram que alguns dos programas mais caros sob este título concentram-se na prevenção do suicídio, incluindo subsídios 988 para garantir que os call centers estaduais e regionais tenham capacidade para lidar com os milhões de chamadas e mensagens de texto que a linha de crise recebe, subsídios Garrett Lee Smith focados na prevenção do suicídio entre jovens e subsídios Zero Suicídio que ajudam os sistemas de saúde a desenvolver protocolos abrangentes de triagem e resposta ao suicídio.

Muitas pessoas consideram esses programas vitais, dada a atual crise de suicídios no país. De 2000 a 2018, a taxa nacional de suicídio aumentou 35% . Embora tenha havido uma ligeira queda nos dois anos seguintes, a taxa retornou ao seu pico em 2022.

O sistema 988, desde seu lançamento em 2022, durante o governo Biden, recebeu mais de 9,8 milhões de chamadas e 2,5 milhões de mensagens de texto.

“Cortar esse financiamento será desastroso”, disse Paul Nestadt , psiquiatra e professor associado da Universidade Johns Hopkins. “Grande parte da prevenção do suicídio ocorre em nível estadual ou mesmo local, mas é financiada por programas federais.”

A proposta de orçamento enxuta diz: “Esses programas duplicam outros gastos federais ou são pequenos demais para ter um impacto nacional”.

Cauley não respondeu às perguntas sobre onde obteve os números de financiamento do programa 988 e da prevenção ao suicídio que ela citou ou por que eles diferem do que está registrado no orçamento reduzido.

Embora seja bastante comum ver discrepâncias entre os vários documentos orçamentários de uma administração, a atenção a esses documentos — e as preocupações com as diferenças — aumentaram este ano em meio aos esforços da equipe de Trump para reduzir radicalmente os gastos do governo e do governo federal.

"É muito confuso", disse Laurel Stine , diretora de advocacy e política da Fundação Americana para a Prevenção do Suicídio. "Queremos garantir que a linha de vida 988 seja salvaguardada", mas o único documento orçamentário oficialmente divulgado "não aborda o assunto de forma alguma".

Outro ponto de confusão: o orçamento reduzido sugere que os estados podem realizar o trabalho apoiado pelo financiamento eliminado por meio de subsídios em bloco separados que recebem do governo federal para lidar com a saúde mental e o vício.

No entanto, esses subsídios são destinados especificamente ao cuidado de pessoas com doenças mentais graves e não podem ser gastos na prevenção do suicídio do público em geral.

2. A administração quer cortar certas ferramentas usadas para prevenir overdoses de drogas.

No orçamento reduzido, o governo Trump diz que está "comprometido em combater o flagelo das drogas mortais que devastaram as comunidades americanas".

Ele prossegue propondo a eliminação do Centro Nacional de Prevenção e Controle de Lesões dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, que supervisionou muito trabalho de prevenção de overdose, e a consolidação do programa de doenças infecciosas e opioides com outros três programas, reduzindo efetivamente seu orçamento e capacidade.

Alguns defensores, clínicos e pesquisadores temem que tais ações possam reverter o progresso recente feito nas mortes por overdose.

“O presidente Trump diz que quer proteger os americanos do fentanil”, disse Hanna Sharif-Kazemi , que trabalha com assuntos federais para a Drug Policy Alliance, uma organização de defesa de usuários de drogas. “Mas o plano que ele delineou em sua proposta orçamentária realmente não condiz com essas palavras.”

A proposta se refere aos esforços de “redução de danos”, incluindo o fornecimento de seringas esterilizadas para pessoas que usam drogas, como “atividades perigosas” e sugere que fundos federais não devem apoiá-los.

Mas os programas de serviço de seringas estão entre as intervenções mais estudadas e comprovadamente reduzem a transmissão de doenças infecciosas, como HIV e hepatite, sem aumentar a criminalidade ou o uso de drogas .

Eles também “fazem muito mais do que apenas dar seringas”, disse Sharif-Kazemi, acrescentando que normalmente distribuem naloxona, que pode reverter overdoses de opioides, e conectar as pessoas a recursos para alimentação, moradia e tratamento, o que ajuda a mantê-las vivas.

Sem esses programas, as doenças infecciosas têm maior probabilidade de se espalhar e afetar a comunidade em geral, disse Nestadt, professor da Johns Hopkins. "A eliminação desses programas terá efeitos terríveis na população dos Estados Unidos, independentemente de estarem ou não usando opiáceos."

3. Cortes em pesquisas voltadas para “DEI” podem piorar as disparidades nas taxas de suicídio e overdose.

A proposta de Trump corta os Institutos Nacionais de Saúde, eliminando quase US$ 18 bilhões do orçamento da agência de pesquisa e vários centros dentro dela, incluindo o Instituto Nacional sobre Minorias e Disparidades de Saúde.

Essas ações se alinham com os ataques contínuos de Trump aos programas de “diversidade, equidade e inclusão”, que ele chama de ideologia “woke”.

Pesquisadores dizem que os cortes propostos, se aprovados, podem prejudicar os esforços para abordar as disparidades raciais na saúde mental e no vício, que se tornaram cada vez mais proeminentes.

Embora as mortes por overdose tenham caído no ano passado , as taxas aumentaram em muitas comunidades negras e nativas americanas .

As taxas de suicídio têm aumentado mais rapidamente entre os negros americanos do que entre os brancos. No início da pandemia de covid-19, quando as taxas de suicídio diminuíram entre os brancos, a tendência foi oposta entre os negros americanos e outras comunidades não brancas.

"Para o leigo, pode parecer que suicídio é suicídio, overdose é overdose", disse Nestadt. Mas os dados mostram que as tendências são diferentes para grupos diferentes. Isso significa que os fatores que os levam ao suicídio — e as intervenções que poderiam salvar suas vidas — podem ser diferentes.

"Se eu quiser alcançar pessoas com pensamentos suicidas, que são uma população rica e com alto nível de escolaridade, com acesso a cuidados de saúde, vou recorrer a médicos de atenção primária e pediatras" para implementar intervenções, disse Nestadt. Mas, ao tentar alcançar adolescentes negros urbanos com acesso limitado a cuidados de saúde, "talvez seja uma igreja" ou uma barbearia, disse ele.

Nestadt está atualmente trabalhando em um estudo financiado pelo CDC, no qual entrevista familiares e amigos de jovens negros que cometeram suicídio para entender o que levou a esse ponto e como a situação poderia ser evitada. Ele teme que seu financiamento possa ser cortado a qualquer momento.

O que acontece depois?

Nada em qualquer proposta orçamentária de Trump é definitivo. Os legisladores detêm o poder de determinar os gastos federais.

Embora alguns defensores se preocupem que os republicanos do Congresso simplesmente aceitem as exigências de Trump, Whitlock, o consultor da McDermott+, disse: "O Congresso sempre vai querer expressar sua vontade, e isso não será diferente".

Susan Collins, presidente republicana do Comitê de Dotações do Senado, que supervisiona o orçamento, declarou que tem “sérias objeções” a alguns dos cortes propostos.

E quando o Secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., compareceu perante as comissões da Câmara e do Senado em 14 de maio, alguns legisladores contestaram os planos do governo. A Deputada Madeleine Dean (Democrata da Pensilvânia) ergueu um pacote de naloxona e disse que o governo deveria ampliar o que funciona para reduzir as mortes por overdose em vez de fechar a SAMHSA.

"Ajude-nos a salvar mais vidas", disse ela. "Não o desvie e o estrague."