Eerste AI-show op Welt TV: generieke uniformiteit

"Ik ben misschien niet echt, maar een avatar – maar het nieuws dat ik je laat zien is absoluut echt." Met deze woorden begint een "presentator" in een grijs jasje en gestyled gelhaar het eerste puur door AI geregisseerde programma op de Duitse televisie.

De man is een product van kunstmatige intelligentie: zijn uiterlijk, zijn stem en zijn bewegingen zijn getraind met behulp van machine learning – gemodelleerd naar de echte Welt-verslaggever Paul Klinzing. Zijn show draait om kunstmatige intelligentie, is grotendeels geproduceerd met behulp van kunstmatige intelligentie en duurt slechts vijf minuten.

Maar wat donderdagmiddag op nieuwszender Welt TV te zien was, is mogelijk geen op zichzelf staand incident. Verslaggever Alexander Siemon riep het AI-tijdschriftprogramma meteen uit tot "de televisie van de toekomst" – en vroeg zich af of hij in de toekomst nog wel nodig zou zijn.

Toegegeven, puur technisch gezien kan de AI-weergave van de presentator zeker concurreren met de presentatievaardigheden van menig nieuwslezer. De kunstmatige journalist spreekt helder en duidelijk en imiteert accenten, gezichtsuitdrukkingen en handgebaren. Wie simpelweg de televisie aanzet en niet meer op de "nieuwslezer" let, merkt de inzet van AI misschien in eerste instantie niet eens op.

Pas bij een tweede blik wordt het duidelijk: de intonatie van de zinnen is vreemd, de handbewegingen komen vaak niet overeen met wat er gezegd wordt en alles wordt extreem strikt voorgedragen. Het is ook onduidelijk waarom de avatar constant een afstandsbediening vasthoudt – en waarom hij blijkbaar geen opzetmicrofoon nodig heeft in een televisiestudio.

Of deze kleine foutjes ertoe zullen leiden dat mensen afhaken, is de vraag. Het probleem van de show zit waarschijnlijk ergens anders.

The Velvet Sundown klinkt als een rockband uit de jaren 70, maar hun nummers zijn blijkbaar volledig door AI gegenereerd. Binnen een paar dagen bracht de groep drie albums uit, die elk honderdduizenden keren zijn gestreamd. Is dit de toekomst van de muziekindustrie?

Kunstmatige intelligentie kan stelen en imiteren – en heeft dat nu geperfectioneerd. Wat het niet kan: met mensen praten, interpersoonlijke relaties bemiddelen, eigen prioriteiten stellen of creatief zijn. En dat is precies waarom de eerste AI-show op de Duitse televisie een generiek, uniform programma lijkt dat geen enkel plezier biedt.

De AI-presentator brabbelt houterig, terwijl zijn haar altijd perfect zit, zijn jasje nooit kreukt en hij gegarandeerd nooit een fout zal maken in de fictieve studio. Het format is misschien geschikt om alleen wat kleine stukjes informatie te consumeren, maar verder zou het snel zijn grenzen bereiken. Het is moeilijk voor te stellen dat de gelikte AI-presentator een politicus aan de tand voelt in "Heute Journal" of een vermakelijke zaterdagavondshow presenteert.

Een ander probleem: het gebrek aan transparantie. De nieuwszender had eerder verklaard dat "alle redactionele processen – van onderwerpselectie en onderzoek tot ontwerp, implementatie en moderatie” "door AI werden aangestuurd, maar redactioneel werden begeleid." Het is echter moeilijk om door te kijken naar wat er precies in het programma van een machine komt en wat van een mens.

De informatie gaat over robots in China, over EU-regelgeving, over de AI-wapenwedloop tussen de VS en China, en over AI op de werkvloer. Dit alles is zo saai en elders al zo uitgebreid besproken dat ChatGPT waarschijnlijk het videoscript heeft geschreven. Klinzing bevestigde dit ook in de voorbereidende discussie: AI had zowel de onderwerpen geselecteerd als 90 procent van de moderatieteksten gegenereerd.

Tegelijkertijd worden er echter herhaaldelijk beelden getoond die lijken op echte opnames van echte mensen, plaatsen en situaties, en worden er ook interviews getoond. Een voice-over spreekt de nieuwstekst in – maar ook hier is het volkomen onduidelijk of dit een echt persoon of een nepverteller is. Dit wordt niet aangegeven.

Dit alles is op zijn zachtst gezegd riskant in de nieuwswereld: media kampen al met een verlies aan vertrouwen , dus serieuze en transparante berichtgeving is essentieel. Met een ondoorzichtige AI-mix zouden media zichzelf in de voet kunnen schieten, zelfs als het door mensen is beoordeeld. Journalisten zijn daar immers niet voor nodig – particulieren met een Gemini Pro-abonnement kunnen het net zo goed op sociale netwerken.

Het is waarschijnlijk niet voor niets dat andere tv-zenders aanvankelijk terughoudend zijn. "AI dient als hulpmiddel voor redacties en is geen vervanging voor journalisten", benadrukt NDR in reactie op een vraag van RedaktionsNetzwerk Deutschland (RND), verantwoordelijk voor de "Tagesschau" op ARD. NDR heeft richtlijnen ontwikkeld voor het gebruik van AI binnen redacties. Indien AI wordt ingezet, zal dat specifiek zijn om "de journalistieke kwaliteit te verbeteren, middelen te optimaliseren en transparantie te behouden". Dit geldt bijvoorbeeld specifiek voor de productie van mobiele videocontent, de personalisatie van content in de "Tagesschau"-app en het ondersteunen van de moderatie van berichten op sociale media.

Ook de commerciële televisie overweegt nog niet om presentatoren te vervangen door avatars. AI-tools worden echter wel gebruikt in traditioneel redactioneel werk, aldus een woordvoerder van het ProSieben-nieuwsprogramma "Newstime". "Ze worden gebruikt bij onderzoek en in werkstappen waar ze onze journalisten nuttige ondersteuning bieden."

Volgens een woordvoerder van RTL is de situatie vergelijkbaar. AI wordt echter al wel ingezet in onderzoek, soundtracks, incidenteel in beeldbewerking en in uitzonderlijke gevallen bij symbolische beelden. Uiteindelijk heeft een journalist echter altijd het laatste woord.

Nieuwszender Welt TV beschouwt zichzelf als progressiever. "We kunnen de AI-revolutie niet stoppen, dus moeten we die omarmen en helpen vormgeven", zei Jan Philipp Burgard, hoofdredacteur van de Welt Group, bij de lancering van het programma.

Hiermee begeeft Burgard zich op hetzelfde pad als het moederbedrijf van de nieuwszender, Axel Springer. CEO Mathias Döpfner kondigde in juni aan dat hij de waarde van het bedrijf binnen vijf jaar wilde verdubbelen. Een belangrijk element hiervan zal een focus op kunstmatige intelligentie zijn, zoals "Manager Magazin" destijds meldde . Dit zal nieuwe groeimogelijkheden openen.

Of misschien zelfs kosten besparen. Een nieuwsuitzending die volledig door AI wordt geproduceerd, zou waarschijnlijk aanzienlijk goedkoper zijn dan geld uitgeven aan journalisten, presentatoren, cameramannen en regisseurs. Het is goed mogelijk dat met name niche-omroepen in de toekomst dit voorbeeld zullen volgen en ten minste een deel van hun programma's zullen vullen met kunstmatig geproduceerde programma's.

De vraag is: wie wil daar nou naar kijken? Zelfs Welt TV is in eerste instantie terughoudend met dergelijke plannen: "De reguliere nieuwsuitzendingen blijven natuurlijk door echte mensen gepresenteerd", zegt hoofdredacteur Burgard.