Como saber se a sua mancha marrom e crocante na pele é algo sinistro... e quando você deve chamar um médico - pela especialista em pele AENONE HARPER-MACHIN

Como o maior órgão do corpo humano, não é surpresa que uma infinidade de coisas possam dar errado com sua pele.

Existem caroços e inchaços que podem aparecer do nada, uma infinidade de formas e cores de pintas, sardas, verrugas e manchas na pele que podem ficar mais escuras ou secas e com crostas.

O segredo, no entanto, é saber quando é algo com que você precisa se preocupar — e quando você pode deixar isso de lado com segurança.

Isso nem sempre é simples. A pele é extremamente complexa, com múltiplas camadas formando uma barreira protetora contra fatores como poluição e raios UV. A barreira também previne a perda de umidade.

A pele também possui uma delicada rede de vasos sanguíneos, que ajudam a suprir as camadas com oxigênio e nutrientes. Não é de surpreender que os livros de referência usados ​​pelos médicos para auxiliar no diagnóstico de doenças de pele sejam tão grandes quanto enciclopédias.

Acredita-se que existam cerca de 3.000 doenças de pele – nem todas cancerígenas. Algumas estão relacionadas à exposição solar ou ao envelhecimento normal; outras estão ligadas a diferentes problemas de saúde.

Como cirurgião plástico consultor há 20 anos, na minha própria clínica do NHS , onde removo regularmente todos os tipos de câncer de pele, provavelmente vi apenas uma fração deles. Na minha clínica particular, também operei todos os tipos de problemas benignos de pele por motivos estéticos, bem como cânceres graves como o melanoma.

E embora não haja espaço aqui para discutir tudo o que pode dar errado, certamente podemos explorar as coisas mais comuns que você encontrará.

Então aqui está meu guia definitivo, que deve ajudar você a descobrir o que pode fazer sobre esses problemas de pele, quando se preocupar e quando procurar ajuda médica.

Às vezes, será apenas para tranquilizar sua mente, mas também pode salvar sua vida...

A maioria das manchas marrons na pele não é motivo de preocupação. Muitas vezes, estão relacionadas ao crescimento excessivo de queratina – uma proteína que ajuda a formar a camada externa da pele e está em constante regeneração.

O excesso de queratina pode causar ceratose, onde o excesso obstrui os poros e leva ao aparecimento de caroços ou manchas grossas, escamosas e secas.

Existem diferentes variantes da doença e, embora a maioria seja comum, algumas são consideradas pré-cancerígenas e precisam ser tratadas.

As que não precisam ser motivo de preocupação são as ceratoses seborreicas – crescimentos benignos que afetam metade dos homens e mais de um terço das mulheres. Variando de cor, do rosa ao marrom, passando por quase preto, podem parecer cerosas e levemente elevadas – as pessoas costumam dizer que parecem ter sido coladas. Elas podem crescer, mas são inofensivas e não precisam de tratamento (embora você possa removê-las em um consultório particular se a aparência delas te incomodar).

No entanto, se elas parecerem muito escuras, faça um exame para descartar melanoma, o tipo mais perigoso de câncer de pele.

Outras manchas escuras que não são motivo de preocupação incluem manchas hepáticas, ou manchas da idade – áreas planas de pele escurecida que lembram grandes sardas. Antes consideradas sinais de problemas no fígado, agora sabemos que são causadas por danos causados ​​pelo sol, que estimulam a pele a produzir melanina em excesso – o pigmento que determina a cor da pele.

Mais preocupantes são as ceratoses actínicas — também chamadas de ceratoses solares — manchas secas e escamosas que parecem ásperas, como lixa.

Cerca de 10 por cento se desenvolvem em carcinoma de células escamosas (CCE) – mais sobre isso depois.

Essas manchas geralmente têm de 1 cm a 2,5 cm de largura e tendem a aparecer em áreas expostas ao sol, como rosto, mãos, braços, couro cabeludo e pernas. Podem combinar com a sua pele ou ser rosadas, vermelhas ou marrons.

Se houver apenas uma mancha e ela for indolor, o clínico geral pode sugerir esperar para ver se ela desaparece. Mas se houver várias, ou se for dolorosa, você será encaminhado a um dermatologista.

As opções de tratamento incluem cremes prescritos, pequenas cirurgias com anestesia local ou crioterapia para congelá-los.

Como acontece com todos os problemas de pele, você pode se proteger usando pelo menos FPS 30, cobrindo-se com um chapéu e roupas largas e evitando o sol entre 11h e 15h.

Apesar do que você possa pensar, a maioria das pintas não são motivo de preocupação, desde as grandes e nodosas e as feias e peludas até as pequenas e vermelhas.

Quase todo mundo se desenvolve entre 10 e 45 anos durante a infância e a adolescência (embora algumas pessoas sejam geneticamente predispostas a ter mais), e eles são simplesmente crescimentos formados quando os melanócitos — as células que produzem o pigmento da pele — crescem em grupos.

Podem ser marrons, rosados, pretos, bege – até azuis – e ser enrugados, lisos, elevados ou planos. Aparecem em qualquer lugar: tronco, axilas, sob as unhas, entre os dedos dos pés.

A maioria não requer atenção, a menos que você não goste da aparência (o NHS não os remove por motivos estéticos, mas clínicas particulares sim). Algumas pessoas se preocupam com pequenas pintas vermelhas, mas elas são apenas angiomas-cereja – aglomerados inofensivos de vasos sanguíneos que geralmente aparecem após os 30 anos. Também é normal que as pintas mudem ou desapareçam com o tempo.

Algumas mulheres percebem que os seus escurecem ou aumentam devido a alterações hormonais na adolescência, gravidez ou menopausa.

Então, quando você deve se preocupar?

A principal preocupação é o melanoma, o câncer de pele que afeta 16.700 pessoas por ano no Reino Unido e causa mais de 2.300 mortes.

Os melanomas variam, mas uma regra fundamental é observar qualquer pinta que tenha mudado de tamanho, formato, contorno, se formou crostas ou começou a sangrar.

E não se deixe enganar se lhe disserem que você é "jovem demais" para ter melanoma. Tratei várias crianças com melanoma – e na minha lista de cirurgias da semana passada havia mulheres na faixa dos 30 anos que já haviam sido tranquilizadas por médicos.

Preste atenção se você tem pele clara, mais de 50 pintas ou já fez bronzeamento artificial. Um sistema imunológico enfraquecido também pode aumentar o risco.

Verrugas são crescimentos extremamente comuns causados ​​por uma infecção viral chamada papilomavírus humano, ou HPV.

São saliências da cor da pele, redondas ou ovais, que aparecem em qualquer lugar, mas mais frequentemente nas mãos e nos pés.

Elas têm aparência diferente de pintas, geralmente com uma superfície áspera, semelhante à de uma couve-flor, e pequenos pontos pretos (vasos sanguíneos coagulados).

Outros tipos incluem verrugas planas, que são planas, amarelas e podem aparecer em aglomerados, ou verrugas em mosaico, que crescem em grupos na planta dos pés.

Verrugas na sola dos pés são conhecidas como verrugas, mas são essencialmente a mesma coisa.

A boa notícia: eles não são prejudiciais. Embora algumas cepas de HPV estejam associadas a cânceres de colo do útero ou de cabeça e pescoço, a cepa que causa verrugas é diferente.

Podem causar coceira ou constrangimento, mas são facilmente tratados com remédios de venda livre. Diversos cremes, curativos e sprays estão disponíveis em farmácias, mas o tratamento pode levar vários meses. Os médicos também podem congelá-los.

Os acrocórdons são frequentemente confundidos com verrugas ou pintas.

Essas protuberâncias macias e da cor da pele tendem a aparecer onde a pele se dobra ou esfrega – nas axilas, ao redor das nádegas ou no pescoço.

Consulte um clínico geral se eles sangrarem, crescerem ou ficarem doloridos — mas a remoção é considerada cosmética e não é oferecida pelo NHS.

Embora saibamos que pintas podem se tornar cancerígenas, outras pequenas queixas de pele que podem indicar câncer de pele não melanoma são menos óbvias.

Uma mancha persistente que não desaparece em algumas semanas e pode sangrar ou formar crostas intermitentemente deve ser examinada, pois pode ser um carcinoma basocelular – CBC.

Da mesma forma, uma marca semelhante a uma cicatriz que coça.

Muitas vezes ignoramos esses sinais – culpando os óculos, o barbear ou a jardinagem – porque são sutis e de evolução lenta. Mas, ao contrário da acne ou de ferimentos leves, eles não cicatrizam.

Acredita-se que os CBCs se originem nos folículos capilares, mas são especialmente comuns no nariz, que recebe muito sol e tem uma alta concentração de folículos.

Felizmente, eles são tratáveis. Você pode precisar apenas de um creme quimioterápico leve, como o Efudix, ou de um creme que fortaleça o sistema imunológico. A cirurgia é uma opção se os cremes não surtirem efeito.

Enquanto os carcinomas basocelulares (CBCs) crescem lentamente, os carcinomas de células escamosas (CCEs) não crescem.

Podem começar como manchas vermelhas e escamosas, mas podem ulcerar, tornar-se nodosas, dolorosas e com secreção. Podem simular cistos ou infecções – já vi pacientes que receberam várias rodadas de antibióticos sem efeito.

Historicamente, os carcinomas de células escamosas (CCEs) foram negligenciados em comparação aos melanomas – mas isso precisa mudar. Com a melhora no tratamento do melanoma, mais pacientes meus morrem de CCEs do que de melanoma. Eles são cada vez mais comuns, principalmente entre a geração "baby boomer", que aproveitou férias baratas no exterior.

Uma dica útil: aplique vaselina nas áreas secas – se o ressecamento desaparecer, provavelmente é benigno. Mas se persistir, for doloroso ou estiver aumentando, converse com seu médico para considerar o diagnóstico de carcinoma espinocelular (CCE). Em cerca de 80% dos casos, é tratável com cremes e cirurgia. Mas nos outros 20%, se não for detectado precocemente, o tratamento pode não salvar vidas.

Problemas de pele comuns, como eczema e psoríase, podem ser dolorosos e desfigurantes, mas hoje existem tratamentos que podem oferecer alívio – então não sofra em silêncio.

Ambas afetam milhões de pessoas e podem causar pele seca, vermelha e com coceira, o que está ligado, de diferentes maneiras, a um sistema imunológico hiperativo.

Elas podem ser confundidas, mas a psoríase envolve manchas escamosas mais espessas na pele, enquanto o eczema pode se apresentar como uma erupção cutânea com caroços, crostas e, às vezes, secreção. A boa notícia é que nenhuma das duas condições de pele aumenta a probabilidade de câncer.

Em primeiro lugar, cremes emolientes e esteroides tópicos podem hidratar a pele e reduzir o ressecamento e a inflamação. A exposição da pele à luz UV, conhecida como fototerapia, também pode ser utilizada.

Mas, em casos graves, dermatologistas podem prescrever comprimidos ou injeções que ajudam a suprimir o sistema imunológico.

Mulheres grávidas podem ficar preocupadas com manchas marrons ou acinzentadas que podem aparecer na pele, geralmente no rosto.

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Mas isso é melasma, uma condição inofensiva que se acredita se desenvolver em parte devido a alterações hormonais durante a gravidez, mas também ao uso de pílulas anticoncepcionais ou TRH. O estresse também pode ser um gatilho.

Acredita-se que essas alterações façam com que as células da pele produzam melanina em excesso, o que altera a cor da pele em algumas áreas. Até 50% das gestantes podem ser afetadas — e isso pode ser bastante desagradável.

Embora para algumas pessoas a acne possa desaparecer alguns meses após o parto, não há cura. Você deve usar um protetor solar com alto fator de proteção para prevenir novas manchas, e tratamentos como cremes clareadores, terapia a laser, peelings químicos e ácido tranexâmico – um medicamento usado para controlar menstruações intensas que também bloqueia a produção de melanina – podem melhorar os sintomas.

A Dra. Harper-Machin é porta-voz da Associação Britânica de Cirurgiões Plásticos e Reconstrutivos.

Visite bapras.org.uk para obter guias informativos para pacientes sobre doenças benignas da pele e câncer de pele. A instituição de caridade Skcin (skcin.org) também oferece informações.